一、学习外语的七个误区
1. 学习外语难
只有在你不想学的时候学一门语言才困难。学一门语言耗费时间，但是并不难。你主要的是需要听和读。相信我，就是那么简单。我已经学过很多次了。很快你就会体会到懂另一门语言的满足感。不知不觉你就会说了。是那种通常教授语言的方式使得语言学习让人难以喜欢。
2. 你必须有学习语言的天赋
不，你不必有。任何想学语言的人都可以学。在瑞典和荷兰，大部分人不止会说一种语言。他们不可能都有语言天赋。北美的外国运动员通常比那些在更加正式的学习环境中的人更快地学习说英语。在语言学习过程中，是态度而不是天资决定成功。
3.你必须生活在所学外语的环境中
一些移民到北美的人顶多学会说磕磕绊绊的英语。然而我们在其他国家遇到过说一口完美英语的人。1968年，我在香港的时候学会了讲流利的普通话，那里很少有人讲普通话。有了互联网，语言内容对每个有电脑的人来说都可以得到，你可以把内容下载到你的iPOD然后再听。你住在哪里并不是一个障碍。
4.只有孩子才能很好的学会说外语
最近的大脑研究表明，我们的大脑到老都会很好的保持可塑性。比方说失去视力的成年人必须学一门新语言-布莱叶盲文，成年人有广泛的自身语言词汇，与儿童相比是更好的语言学习者。55岁以后我学过4门外语，成年人只需要像孩子那样愿意尝试并渴望沟通，不害怕嘲笑。
5.要学 外语需要接受正规的课堂教学
这是问题的症结所在。上课或许很经济，也是与他人见面的好地方，课堂有着历史和传统上的价值。不幸的是，学习语言课堂不是一个有效率的地方。课堂上学生越多越没效率。语言不是教的，语言只能学。理论化的语法讲解晦涩难懂，难以记住，要想运用就更难了。训练和练习对大多数人来说是令人厌烦的。大多数孩子毕业的时候不能用他们已经学了10年或者10几年的语言交流。
6.要想学你就需要开口说（我没有人可以与之说）
说语言通常是语言学习的目标，但是说可以等等。一旦你学会了语言，你会找到说的机会。当你学语言的时候，听更加重要。尝试只挑选一些“手头的”短语来说可能只会让你陷入困境。如果你遇到一个说母语的人，你会不可避免的花费你的大部分时间来听，除非你已经懂这门语言了。你不需要为了学习而说，你需要为了说而学习。
7.我很想学，可是我没时间
你排队等候花的时间，乘公交车上下班的时间，在房子周围做事情的时间，去散步的时间，这些时间怎么样？为什么不用这些时间听听你下载在iPOD上的语言？一旦你开始，即使每天10分钟或者15分钟，不久就会增加到每天30分钟或一小时。如果你相信你会取得巨大的成果，如果你很喜欢做这件事，就像我一样，你会找到时间。
二、不学外语的五个（没有说服力的）借口
1.我对语言不感兴趣，我不需要他们。
这是真的吗？要是你无需付出就可以学一门语言的话，不用花钱，也不用付出努力，怎么样？
差不多50年前，我挨家挨户推销百科全书。我的的开门秘诀是“如果你可以得到一整套不列颠百科全书，免费，你会感兴趣吗？”。这个办法通常会使我有机会进门。父母们会在心里想象一本可以和孩子分享的百科全书。一旦我解释说不是免费的“但是收费不会超过在喝咖啡或者抽烟方面的花费…”的时候，我通常会被扫地出门。
我把相同的问题提给犹豫的语言学习者。“如果保证让你学会说另一门语言，不需要非常努力地学习，你有兴趣吗？”回答通常是“是的”。
很多说不感兴趣的人其实真地想说另一门语言。一些人甚至听说过，学习语言对大脑有很好的刺激作用。但是他们太经常看到的是一种单调乏味的学习景象。他们没有讲另一门语言的经历，他们不能想象由此而来的满足感。因此，在很多情况下，兴趣有，只是开始学的问题。
2.我想学，可是似乎无法下手。
有时候，流利地说一种语言的目标似乎太过遥远，如果你从来没有做到过的话，那个目标也很难想象。设定一个短期目标来开始你的学习或许会更好，“先把你的脚弄湿”，克服这种惰性。法语所说的“L’appetit vient en mangeant”就是“食欲越吃越旺”，你只需要找一个吃第一口的动机。
为什么不做一个去外国旅游一次的计划，把去之前学会够用的语言定为目标，这样你就能沟通并真正享受你的旅行？如果你不能那样做的话，或者你可以向自己保证，你要读一本书或者看一部电影，原版的。或许你有一个朋友或亲戚，你想用他们的语言说话来给他们一个惊喜。如果你能在短期目标的激发下迈出那第一步，如果你用愉快的方法学习，你会惊讶的发现语言学习将是多么的令人醉心和满足。
3.我之前试过但是放弃了
如果你的语言学习有意义且愉快，你更可能继续下去。对大多数人来说，学校的语言课繁琐无趣，很少有学生毕业的时候会说他们学的语言。现在你有更多的选项。
只要登录谷歌，检索出很多语言学习的播客和在线课程，你还可以找博客和论坛以及社交网站，都以语言为目的。一旦你在语言上学的足够好，你可以搜索你的指示不同语言的播客和博客的iTunes索引，旅游方面的、科技方面的、现代文化方面的，或者任何你感兴趣的东西。你还可以通过网络购买不同语言的音频书籍，在很多情况下，文本也可以在像“古藤堡”这样的网站上下载到的。
利用你的MP3播放器，你可以一遍一遍的听你觉得有趣的东西，同时理解这门语言。我推荐你使用那些既有音频又有文本的资源。那样你就可以阅读并使用在线词典以理解你正在听的东西。你不必拘泥于语法和训练，你会吃惊的发现你愉快的时候学的是多么得快。
4.我不够自律无法自学。
那么无论如何找一个家庭教师，在学习行为方面给你提供帮助。你可以在互联网上找到大部分主要语言的家庭教师。一个好的私人家庭教师给你提供反馈和鼓励，可能是你所做的最好投资。
你不需要一天花费数个小时和你的家庭教师呆在一起，一周几个小时，甚至一周一个小时或许足以使你走上正轨。你可以在最方便的地方安排方便的时间通过互联网聊天功能和你的家庭教师交谈。你可以免受来回上课的劳顿，在互联网上，随时撤换家庭教师是很容易的事。
5.我承担不起花费
不需要花费那么多。
可能你已经拥有了一台MP3播放器，也有互联网接入。你可以在图书馆找到音频和其他资料，互联网上有很多可供免费下载的语言学习资料。
三、语言学习的三个阶段
“人如其食”-流行谚语。在全球资讯时代，这句话或许应该说成“人如其言”。表现各异的语言是人类最典型的成就，语言也是我们的特性。语言可以是社交的、政治的、技术的、实用的、娱乐的、色情的、哲学的，还有更多。在生活的盛宴里，每一门语言都是一道菜。你能更好地使用你的母语和其他语言，你就越能享受这顿盛宴。起码这是我的经验。
我已经在12门语言上达到了不同程度的流利，还期待学更多种语言。对我而言，语言能力的发展有三个自然阶段，我将其概括在此。
第一阶段 和外语建立联系 – 60-90小时
我的目标：熟悉陌生的语言
我的量化标准：学会识别1000个单词
主要任务：反复听简短的内容
我的目标语言：（计划中的）捷克语、阿拉伯语、北印度语和土耳其语
开始的时候，我需要与这种新语言建立联系并克服对其奇怪发音和结构的抵制。我不需要讲，不需要理解任何语法，不需要得到任何“正确的”东西。我对掌握一些短语或者简单的问候语不感兴趣。我想习惯这种语言，找到对这种语言的感觉。
下面是麦克基尔大学的费雷德 杰纳西对语言学习开始阶段的描述。
学习行为发生时，神经元之间的神经化学交流得到促进，换句话说，一个神经网络被逐渐建立起来。大脑起初将接收到的不熟悉发音标示为无差别的神经活动。随着持续的接收，听者（以及大脑）学会区分不同发音甚至短的相当于话语或部分话语的发音序列。
我开始的时候反复听短的文章片段。一开始这些片段有30秒长，最后增加到一分钟或更长。为了帮助在大脑中形成新的神经网络，同样的话我要听20遍，甚至更多。这些短片段是一个更长“故事”的一部分，这样就很理想了，这使得整个上下文就有了意义。一心一意听过一个新片段上之后，我复习所有听过的旧片段，这样我就能够消化越来越长的语言累积量。互联网和我的闪存型iPOD使这种文章随手可得并便于携带，这是历史上从来没有过的。
现在，我阅读曾在电脑上听过的所有文本。这样我就可以登录到某个在线词典并创建自己的词汇和短语库，以备用各种方法进行复习。随着我在一门语言上的进步，掌握听和阅读过程中遇到的单词和短语是我的关键衡量目标。
一门语言的新词一开始看起来很奇怪，彼此之间很相似，容易让人混淆。然而，通过反复阅读简单文章，其中的常见词经常出现在不同的上下文中，这些词最终开始在大脑中扎根。我通常把新词及短语同我听过的有这些词的片段联系起来。我将一个词或短语联系的越多，就越容易记住。
我一开始说的不多，无论如何我的词汇量太小。我很随意地对着自己大声练习重复词汇和短语，我不担心发音。一旦我的大脑在分辨发音方面变得更好，继续学习将更加容易。
第二阶段 在大部分情况下变得舒服 180-360小时
我的目标：懂得普通会话和大部分日常用语
我的量化标准：大部分对话中的生词不超过10%
主要任务：听正常会话；背词汇；逐步增加说和写的活动
我的目标语言：俄语、葡萄牙语和韩国语
由于我不再觉得这门语言奇怪，所以我想接触当地人通常说的或写的。有时候这被称为“权威的”语言。
会话是要懂的最简单的“权威的”内容，因为一门语言最常用的单词占会话的90-95%。同样这些单词通常占正式一些的书面材料的70-75%。
每个学习项目现在更长了，差不多3到5分钟。我听每个项目的频率有所降低，为了学更多的单词转而听更多的材料。我利用一些死时间，零零碎碎的学，开车或跑步时听，一遍又一遍。我已知的单词越多，学习新单词就越容易。词汇就像钱，“你有的越多学的就越多”，或者说“富者更富”。
听和读的时候我喜欢找一些有趣的和熟悉的主题，因此我会马上放弃我不感兴趣或者有我不喜欢的有声资料。起初，似乎讲母语者说的很快，但是我的大脑经过足够多的重复后逐渐适应了这种自然流。当我不理解“权威的会话”时，我不觉得沮丧；我理解了之后觉得振奋。
再说一遍，杰纳西教授的意见是有帮助的。当学生的词汇被嵌入到他们很熟悉的真实世界的复杂上下文中时可以得到加强。
有时候我在互联网上和说母语者谈话，开口说帮助我找出缺点、遗漏的词、不会表达的概念以及发音有问题的词。然后我可以自己纠正这些问题。
通过和讲母语者的有限联系、接触，我还写，特别是在互联网博客和论坛上。写对于学来说很重要。我有时间去编辑我的思想，保留我的错误和问题的记录。
在这个阶段，重点还是听和读，以及增加词汇量。
第三阶段 持续改善 180小时-永远
我的目标：继续享受这门语言，学更多的词，更好的使用这门语言
我的量化标准：我感兴趣的文章中的生词不超过10%
我的任务：做我感兴趣的事
我的目标语言：法语、日语、普通话、西班牙、瑞典语、德语、意大利语、广东话和英语
这是最有回报的阶段。我可以到讲这种语言的国家去旅游，或者会见以这种语言为母语的人。我知道我会享受这种经历，即使我会犯错误。我可以保持对这门语言的掌握，即使我长时间不用它。
这是学习语法的最好阶段。我有关于语法的书和音频资料，专供说母语的人使用的。现在我对这门语言足够熟悉，通过不断接触，我可以使用专供母语者使用的风格和使用手册。不过，我的个人兴趣更倾向于历史和文化。我发现，读书听音频资料，主题都是自己感兴趣的，这是最愉快最有效的持续提高的方法，或者提起精神学习一门我还没用过一会儿的语言。
我没有必要去参加任何的语言水平考试。如果我有必要参加考试，我会在这个阶段认真准备考试。取得这种考试成功的关键是快速阅读能力和理解口语能力以及广泛的词汇和短语量，所有这一些我都已经快乐而毫无痛苦的达到了。只有达到这个水平我才会参加这些考试，因为我知道我会得到高分。
这也是学习特殊技能的阶段，比如做演示、写学术论文或者撰写业务报告等。在网上和其他地方找到目标语言的相关资料很容易。目标是模仿某一特定语言和文化中最值得欣赏的措辞、语序以及组织信息的方法。找一个讲母语的专业家庭教师或教师来学习这些技巧非常容易，还是通过网络。
