— Зачем тебе «История Хогвартса»? — полюбопытствовал Гарри.
— Затем же, зачем и всем. Прочитать легенду о Тайной комнате.
— Что это за Комната?
— В «Истории» эта легенда есть, — Гермиона закусила губу, — а в других книгах нет. Я
её совершенно не помню…
— Гермиона, а Гермиона, — Рон в отчаянии глянул на часы, — дай мне почитать твоё
сочинение.
— И не проси! — рассердилась Гермиона. — Что ты делал все десять дней?
— Мне осталось всего пять сантиметров. Что тебе, жалко, что ли?
Зазвенел звонок, и друзья побежали на историю волшебства; Рон и Гермиона всю дорогу
препирались.
Тоскливее этого предмета не было. Лекции читал профессор Бинс, единственный во всей
школе учитель-привидение. Скука смертная, одно развлечение — мистер Бинс являлся на
урок прямо из классной доски. Говорили, что этот древний сморчок и не заметил, как умер:
пошёл однажды на урок, а тело так и осталось сидеть у камина в учительской.
Сегодня, как всегда, профессор Бинс открыл записи и давай скрипеть, как немазаная
телега; класс скоро впал в дремоту, изредка кто-нибудь очнётся, запишет имя или дату — и
снова спать. Скрипел он так с полчаса, и вдруг случилось нечто из ряда вон выходящее:
Гермиона подняла руку.
Профессор Бинс удивлённо оторвал глаза от тетради, он как раз дошёл до середины
заунывной лекции о Международной конвенции волшебников 1289 года.
— Да, мисс… э-э…
— Грэйнджер, профессор. Я хотела спросить вас о Тайной комнате, — отчётливо
проговорила Гермиона.
Дин Томас, тупо смотревший в окно, пришёл в себя; Лаванда Браун, которая лежала на
парте, скрестив руки и опустив на них голову, встрепенулась; Невилл и вовсе убрал руки с
парты.
Профессор Бинс замигал.
— Мой предмет — история волшебства, — с хрипотцой на одной ноте проскрипел он. —
Я, мисс Грэйнджер, имею дело с фактами, а не с мифами и легендами. — Бинс сухо
откашлялся, как будто разломал палочку мела, и продолжил: — В сентябре этого года
подкомитет чародеев Сардинии…
И снова запнулся: Гермиона опять подняла руку.
— Да, мисс Грэйнджер?
— Но, сэр, каждая легенда основана на фактах, верно?
Профессор Бинс был ошеломлён до такой степени, что Гарри показалось — никто
никогда ни о чём его не спрашивал ни при жизни, ни после смерти.
— Ну что ж, — протянул Бинс, поглядев на Гермиону, как будто первый раз её видел. —
Пожалуй, вы правы. Однако легенда, о которой вы спросили, сущая нелепица, выдумка, я
бы даже сказал…
Но деваться было некуда, весь класс навострил уши. Бинс рассеянно обвёл учеников
взглядом: на него вопрошающе уставились десятки глаз.
— Ну, хорошо. — Бинс даже растерялся. — Дайте-ка вспомнить… Тайная комната… гм,
гм… Комната тайн… Все вы знаете, что школа «Хогвартс» основана более тысячи лет
назад — точная дата неизвестна — четырьмя величайшими магами и волшебницами своего
времени. Наши факультеты носят их имена. Годрик Гриффиндор, Пенелопа Пуффендуй,
Кандида Когтевран и Салазар Слизерин. Они вместе выстроили этот замок, подальше от
глаз дотошных маглов: в ту пору обычные люди страшились волшебства, поэтому колдунам
и ведьмам приходилось прятаться. — Он невидяще глянул на учеников и продолжал: —
Довольно долгое время они жили в дружбе и согласии, искали способных молодых людей и
учили их, как тогда могли, в этой самой школе. Ну а потом между Слизерином и
остальными пробежала чёрная кошка. Слизерин требовал очень строгого отбора. Он считал,
что секреты волшебства должны храниться в семьях чистокровных волшебников. Маглам он
не доверял. В конце концов Слизерин и Гриффиндор совсем рассорились, и Слизерин
покинул школу. — Профессор Бинс поджал губы, отчего его лицо стало похоже на
мордочку старой сморщенной черепахи. — Вот и всё, о чём повествуют летописи. Но с
течением времени легенда о Тайной комнате затмила факты. Стали говорить, что Слизерин
сделал в замке потайную Комнату. Так зародился миф. Согласно ему, перед тем как
покинуть школу, Слизерин наложил печать заклятия на Комнату. С тех пор в неё никто не
может проникнуть, заклятие снимет только наследник Слизерина, освободит заключённый в
Комнате Ужас и выгонит с его помощью из школы тех, кто недостоин изучать волшебные
искусства.
