近5年来，中国海外留学人员回国增幅大于出国留学人员增幅，国外来华留学人员增幅大于本国出国留学人员增幅。

将历史时针拨回到30年前，中国百业待举，以邓小平为核心的党的第二代中央领导集体把扩大派遣留学生作为教育开放乃至国家整体开放的突破口，打开了几近关闭的国门。在其后的岁月中，无论国际国内风云如何变幻，这一政策始终不变。从1978年到2007年底，中国各类出国留学人员总数达121.2万人，出国留学规模由1978年的860人发展到2007年的14.45万人，30年扩大168倍。其间，中国各类留学回国人员总数达31.97万人，优秀留学回国人员已成为科技、教育、经济、文化等领域的领军人物和建设创新型国家的重要生力军。

据统计，改革开放以来，中国先后向国外派遣了45万左右的留学人员，其中有13.5万人按期回国。解决好留学人员回归问题，改革公派出国留学办法成为必然选择。

自1996年实行新的留学人员选派办法以来，公派出国留学人员按期回归率达97%以上。

中国教育部副部长、国家留学基金管理委员会主任章新胜介绍说，在知识经济全球一体化时代，要正确看待那些没有回国但依然为祖国的发展做出贡献的海外留学人员，他们虽然身在国外，但通过兼职、来华讲学、合作研究、创办企业、人才培养等多种方式为祖国的发展服务。

30年风雷激荡，30年坎坷历程。中国教育界同国际教育界的合作交流日益加强，一个全方位、多层次、宽领域的教育对外开放格局已经基本形成。今日中国，自费留学已成为趋势，对海外留学人员的认知判断，国民心态所发生的变化昭示着我国经济社会各方面发展带来的强劲力量。