- ...Двадцать девятый полк, - продолжал Подтелков уже уверенней и громче, - тринадцатая батарея, каменская местная команда, Десятый полк, Двадцать седьмой полк, второй пеший батальон. Второй запасной полк, Восьмой полк, Четырнадцатый полк.
После малозначащих вопросов и краткого обмена мнениями Каледин спросил, грудью наваливаясь на край стола, упирая взгляд в Подтелкова:
- Признаете ли вы власть Совета Народных Комиссаров?
Допив стакан воды, Подтелков поставил на тарелку графин, вытер рукавом усы, ответил уклончиво:
- Это может сказать лишь весь народ.
Вступился Кривошлыков, опасаясь, как бы простоватый Подтелков не сболтнул лишнего:
- Казаки не терпят такого органа, в который входят представители "Партии народной свободы" ["Партия народной свободы" - так называлась контрреволюционная партия кадетов]. Мы - казаки, и управление у нас должно быть наше, казачье.
- Как понимать вас, когда во главе Совета стоят Нахамкесы и им подобные?
- Им доверила Россия, - доверяем и мы!
- Будете ли иметь с ними сношения?
- Да!
Подтелков одобрительно хмыкнул, поддержал:
- Мы не считаемся с лицами - считаемся с идеей.
Один из членов войскового правительства простодушно спросил:
- На пользу ли народа работает Совет Народных Комиссаров?
В его сторону пополз щупающий взгляд Подтелкова. Улыбнувшись, Подтелков потянулся к графину, налил и жадно выпил. Одолевала его жажда, будто большой огонь внутри заливал он прозрачной водой.
Каледин мелко барабанил пальцами, пытливо расспрашивал:
- Что общего у вас с большевиками?
- Мы хотим ввести у себя в Донской области казачье самоуправление.
- Да, но вам, вероятно, известно, что на четвертое февраля созывается Войсковой круг. Члены будут переизбраны. Согласны ли вы на взаимный контроль?
