Казаки смущенно молчали. Подошедший есаул, играя низкими нотами звучного баритона, весело спросил:

- Сколько верст отсюдова до хутора Варваринского?

- Тридцать пять, - в несколько голосов ответили казаки.

- Хорошо. Так вот что, станичники, ступайте и передайте вашим начальникам, чтобы конные части, не медля ни минуты, переправлялись на эту сторону. С вами отправится до переправы наш офицер, он поведет конницу. А пехота походным порядком пусть движется в Казанскую. Понятно? Ну, как говорится, налево кругом и с богом шагом арш!

Казаки толпою пошли под гору. Саженей сто шагали и молчали, как по сговору, а потом невзрачный казачишка в зипуне, тот самый, которого отходил ретивый хорунжий, покачал головой и горестно вздохнул:

- Вот и соединились, братушки...

Другой с живостью добавил:

- А хрен редьки не слаже! - и смачно выругался.