В местечке Торжок полк разбили по сотням. Шестая сотня, на основании приказа штаба дивизии, была послана в распоряжение Третьего армейского пехотного корпуса и, пройдя походным порядком до местечка Пеликалие, выставила посты.
Граница еще охранялась нашими пограничными частями. Подтягивались пехотные части и артиллерия. К вечеру двадцать четвертого июля в местечко прибыли батальон 108-го Глебовского полка и батарея. В близлежащем фольварке Александровском находился пост из девяти казаков под начальством взводного урядника.
В ночь на двадцать седьмое есаул Попов вызвал к себе вахмистра и казака Астахова.
Астахов вернулся к взводу уже затемно. Митька Коршунов только что привел с водопоя коня.
- Это ты, Астахов? - окликнул он.
- Я. А Крючков с ребятами где?
- Там, в халупе.
Астахов, большой, грузноватый и черный казак, подслепо жмурясь, вошел в халупу. За столом у лампы-коптюшки Щегольков сшивал дратвой порванный чембур. Крючков, заложив руки за спину, стоял у печи, подмигивал Иванкову, указывая на оплывшего в водянке хозяина-поляка, лежавшего на кровати. Они только что пересмеялись, и у Иванкова еще дергал розовые щеки смешок.
- Завтра, ребята, чуть свет выезжать на пост.
- Куда? - спросил Щегольков и, заглядевшись, уронил не всученную в дратву щетинку.
- В местечко Любов.
- Кто поедет? - спросил Митька Коршунов, входя и ставя у порога цебарку.
- Поедут со мной Щегольков, Крючков, Рвачев, Попов и ты, Иванков.
- А я, Павлыч?
- Ты, Митрий, останешься.
- Ну и черт с вами!
Крючков оторвался от печки; с хрустом потягиваясь, спросил у хозяина:
- Сколько до Любови до этой верст кладут?
- Четыре мили.