9 марта в 19:55 по пекинскому времени с космодрома Сичан в провинции Сычуань (Юго-Западный Китай) был произведён запуск нового спутника глобальной навигационной спутниковой системы ?Бэйдоу?. 54-ый по счету спутник системы ?Бэйдоу? был выведен на геостационарную орбиту ракетой-носителем ?Чанчжэн-3Б?.Создание системы ?Бэйдоу? началось в 1990-х годах. Она была названа в честь созвездия Большой медведицы – китайское название в переводе означает ?Северный ковш?. В 2012 году система начала обслуживать Азиатско-Тихоокеанский регион (АТР). К настоящему времени все спутники первого поколения (?Бэйдоу-1?) уже прекратили свою работу. В космосе действуют в общей сложности 54 спутника второго и третьего поколения – серий ?Бэйдоу-2? и ?Бэйдоу-3?.
Новый спутник стал 2-ым из серии спутников системы ?Бэйдоу-3?, выведенным на геостационарную орбиту. Новый спутник ?Бэйдоу-3? имеет наибольшее число функций и сигналов, является крупнейшим по размеру и обладает самым продолжительным рассчитанным сроком эксплуатации среди всех спутников серии ?Бэйдоу-3?.
Китай намерен завершить создание навигационной спутниковой системы ?Бэйдоу? в мае этого года. Система ?Бэйдоу-3? будет состоять из 30 спутников, в числе которых 24 – на средней околоземной орбите, 3 спутника – на геостационарной орбите и 3 – на наклонной геосинхронной орбите.