Лэйцинь был разработан китайским народным мастером Ван Дяньюем на основе чжуйху. Ван Дяньюй жил в уезде Юньчэн (пров. Шаньдун). Он поступил в ученики к народному исполнителю мелодий на чжуйху. Хотя с детства Ван Дяньюй был слеп на оба глаза, он обладал большим талантом игры на чжуйху. В конце 20-х годов XX в. Ван Дяньюй внедрил смелые новшества в чжуйху. В частности, шейка лэйху была удлинена, размеры цилиндра  увеличены и покрыты кожей питона. Таким образом, в 1953 г. появился усовершенствованный инструмент повышенной громкости и более широкого диапазона. Именно этот инструмент называется лэйху. 

 

Лэйцинь состоит из шейки, цилиндрического или 6-8-гранного корпуса, головки с колками и смычка. Шейка головка и смычок сделаны из дерева. Смычок длиннее чем смычок у эрху. По размеру лэйху можно разделить на два вида—крупный и маленький. Длина крупного лэйциня составляет 110 см, а маленького—90 см. 

 

Как и при игре на других смычковых инструментах, исполнитель сидит, когда играет на лэйцине. Обычно инструмент кладут на левую ногу и играют на двух струнах пальцами левой руки. 

 

С помощью лэйциня, можно выразить различные настроения. Этот инструмент может использоваться в ансамбле, а также при исполнении соло. С помощью лэйциня можно даже воспроизводить звуки различных животных и имитировать такие ударные инструменты, как шэн, сона, эрху, гонг, барабан и т.д.