Тереза родилась 29 января 1953 в деревне Тяньян уезда Юньлинь на Тайване. Её родители — выходцы из материковой части Китая, родом из провинции Хэбэй. В семье у неё было 4 старших брата и один младший.
Тереза несомненно родилась для того, чтобы петь. Ее рождение было огромной радостью для всей семьи. Единственная девочка, она была окружена всеобщей любовью и вниманием. Семья жила бедно, но у этой самодостаточной семьи была своя счастливая жизнь. Тереза с детства впитывала стиль жизни юга Тайваня с его банановыми ветрами и кокосовыми дождями, яркими южными ароматами этой земли.
На Тайване в 50-е годы прошлого века уровень жизни был низким, основным развлечением для большей части людей было радио. Тереза Тенг была горячим поклонником радио, учиться пению по радио было ее любимым занятием. Она часто приходила в гости к своей названой матери, потому что там было ее любимое радио, обе её мамы и стали её первыми слушателями. В тех музыкальных радиопередачах была её судьба.
Тереза Тенг получила образование в одной из тайваньских школ для девушек. После уроков она часто убегала в находящуюся поблизости военную часть, где пела для солдат, за что ее впоследствии называли любимицей армии. Ещё в раннем детстве за свой необычайный голос она была удостоена нескольких наград, а свой первый серьёзный приз получила, когда ей было всего 10 лет, за исполнение песни на одном из мероприятий, организованных ВВС Тайваня. Так как отец после её рождения уволился из армии, то очень рано своим пением она уже была вынуждена содержать семью.
В 60-х годах на Тайване начался подъем экономики, для большинства семей стали более доступными различные радиоустройства, музыкальные звукозаписи. Любовь к театру и музыке передалась Терезе Тенг и её братьям от матери, которая очень любила традиционную музыкальную драму. Вскоре с одобрения своего отца она покинула среднюю школу, чтобы посвятить себя пению и заниматься музыкой профессионально. В 12 лет Тереза поступила в частную женскую музыкальную школу, а после уроков принимала участие в музыкальных курсах, устроенных одной из тайваньских радиокомпаний.
В сентябре 1967 года в возрасте 14 лет Тереза Тенг записала свой первый альбом песен в народном стиле, фактически начав карьеру певицы. В 15 лет по приглашению тайваньского телевидения Тереза Тенг приняла участие в одном из популярных шоу с участием звезд эстрады. Это было её первое выступление на телевидении. В 1969 году Тереза Тенг снимается в своем первом фильме Спасибо, директор, а также принимает участие в съемках одного тайваньского сериала, который был восторженно принят зрителями.
В 1970 году Тереза Тенг приехала в Сянган (Гонконг). С этого периода начинается её официальная жизнь профессиональной певицы. Вскоре она отправилась в тур по Юго-Восточной Азии, в ходе которого, записала много своих знаменитых песен и прочно утвердилась в списке звезд эстрады. В 1973 году она уже самая популярная певица Сянгана. В том же году Тереза начала серьезно изучать английский язык и снялась в фильме Первая улыбка в Поднебесной.
В марте 1974 года Тереза Тенг решила продолжить свою карьеру в Японии. В стране восходящего солнца у неё началось трудное восхождение в японском шоу-бизнесе. Тереза Тенг упорно учила японский язык, изучала культуру и традиции Японии. Вскоре вышел её первый альбом в Японии, но он не принес ожидаемого успеха из-за её своеобразного стиля исполнения. Тереза Тенг начинает работу над вторым диском, в котором главная песня носит название самого альбома Аэропорт, и на этот раз ей улыбается удача. Песня сразу же поднимает рейтинг иностранной певицы (в общей сложности удается продать более 750 тыс. копий). Вскоре её песня попадает в список лучших 15 песен страны, что позволяет ей начать профессиональную карьеру в Японии. Кроме того, за эту песню Тереза Тенг получает свою первую серьёзную награду в номинации Открытие 1974 года.
Последующие 2 года Тереза Тенг совершает турне по Азии, где, заключив договор с сянганской компанией звукозаписи, записывает серию классических произведений, а также начинает принимать участие в телевизионных шоу Терезы Тэнг. Вскоре в Японии подряд выходят несколько разных синглов, за которые впоследствии она также получает несколько наград, по-прежнему входя в лучшие чарты страны. В тот же период Тереза Тенг даёт свой первый сольный концерт, который приносит певице огромный успех, а в Сянгане открывается первый официальный клуб её поклонников.
До 1981 года певица с успехом выступала со своими программами в гонконгском Lee Theatre, а также снялась в 5 разных фильмах. Кроме того, Тереза Тенг дала несколько концертов в Японии, подписала контракт с тайваньскими звукозаписывающими компаниями, выпустила несколько золотых и платиновых альбомов и снова отправилась в турне по странам Азии. За это время она получила множество наград, а также направила значительные суммы от своих доходов на благотворительность. Кроме того, Тереза Тенг стала первой китайской певицей, которая выступила на сцене Линкольн-центра в Нью-Йорке.
Наивысшие достижения в карьере певицы были отмечены в период 80-х годов, когда она записала сразу несколько платиновых и золотых альбомов и получила свои самые значимые награды в области музыки.
В октябре 1980 года Тереза Тенг возвратилась на Тайвань и дала благотворительный концерт. Вскоре в Гонконге вышел её новый альбом, который почти сразу стал платиновым. В следующем году она записала более 80 песен на индонезийском языке. В 1981 году она выступает с благотворительным концертом на Тайване, снимется в рекламе, подряд выпускает сразу несколько новых альбомов, которые впоследствии тоже стали платиновыми, а также снимается в своем последнем фильме Когда вижу тебя, улыбаюсь.
В 1983 году Тереза Тенг выпускает два своих самых знаменитых альбома, которые сразу же становятся очень популярными. В том же году она снова посещает Америку и дает в Лас-Вегасе ещё один концерт. В мае объём продаж её записей достигает 5 млн. экземпляров. До 1984 года Тереза Тенг выпускает ещё несколько платиновых и золотых альбомов, и отмечает своё 15-летие в мире музыки грандиозным концертом, который она впоследствии назовет одним из самых значимых событий в своей жизни. В 1984 году певица уезжает на учебу в Лондон, а по возвращению даёт поочередно два концерта в Сингапуре и Куала-Лумпуре.
В феврале 1984 года Тереза Тенг решает продолжить свою карьеру в Японии. По приезду почти сразу записала новый альбом, который вскоре стал платиновым и за который она получила свою первую значимую награду в Японии. Уже в апреле альбом попал в лучшую десятку, а в августе занял первое место во всех чартах страны, при этом его общий объём продаж составил более 1.5 млн. копий. Этим альбомом Тереза добилась первого официального признания иностранной звезды в Японии. В том же году она была удостоена звания Десяти лучших молодых исполнителей Тайваня.
В январе 1985 года Тереза Тенг впервые начинает контактировать с материковой частью Китая. В 1986 году телевидение провинции Хэбэй, откуда были родом её родители, первым из всех в КНР решается запустить одну из программ, посвященных Терезе Тенг.
В те годы песни Терезы Тенг больше всего распространялись в Японии, где она чаще выступала, потому что на Тайване и в Гонконге проживала гораздо более скромная аудитория слушателей, а континентальный Китай по-прежнему оставался для неё недосягаем. В 80-е годы прошлого века для молодежи материкового Китая, которая раньше слышала только революционные или народные песни, лирика Терезы Тенг была откровением. Девушки учили мелодии и слова песен наизусть, старались одеваться и причесываться так же, как тайваньская звезда. Правда, старшее поколение не одобряло увлечение молодых творчеством тайваньской певицы, особо ревнивые хранители нравственности называли ее песни вульгарной музыкой. Фанатам приходилось контрабандой привозить в Китай записи певицы из соседнего Тайваня.
После 1987 года Тереза Тенг снова совершает мировое турне, а в Пекине выходит её сборник 225 лучших песен, подписанный самой певицей. Но после этого она сокращает количество своих выступлений и больше предстаёт публике на благотворительных концертах. В 1988 году Тереза Тенг снова получает приглашение посетить континентальный Китай и принять участие в новогоднем концерте, но и в этот раз её визиту было не суждено состоятся.
В одной из своих популярных песен 美酒加咖啡 Вино и кофе Тереза Тенг поет о своем разбитом сердце:
Вино и кофе
Мне нужен лишь один бокал
Вспомнила прошлое
И выпила второй
Ведь ясно- любовь как вода
И все равно, кого он полюбит
Мне вина и кофе
Бокал, еще бокал
Я вовсе не пьяна
Лишь сердце мое разбито
Распускаются цветы
Почему ты тоже льёшь слезы
Если и твое сердце разбито
Выпей со мной
Мне вина и кофе
Бокал и еще бокал...
И это не просто песня - Тереза Тенг буквально катастрофически не везло в личной жизни. Первый её жених погиб в автокатастрофе. Второй, молодой малазийский бизнесмен, скончался от сердечного приступа, когда время свадьбы было уже назначено. Третьим был Джэки Чан. Мать была против женитьбы, к тому же огромная разница в характере двух людей помешала их браку. До сих пор Джеки Чан считает это самым большим сожалением своей жизни. О своих отношениях с Терезой Джеки Чан говорил так: Я был простым грубоватым парнем, который любил носить шорты и майку и не признавал никаких манер, а Тереза любила соблюдать этикет, элегантно одеваться и вести роскошный образ жизни. Мои шумные друзья часто не понимали её. Нам просто не суждено было быть вместе, но мы навсегда остались хорошими друзьями. В последней попытке выйти замуж родители жениха поставили перед ней условие, по которому Тереза Тенг должна была бросить петь, с чем она не согласилась.
В 1989 году Тереза Тенг принимала участие в одном гонконгском шоу и вскоре после окончания переехала в Париж, где купила квартиру и дом. В 1990 году от болезни умер отец Терезы Тенг. Вскоре, в Париже её начинают часто замечать в компании молодого французского фотографа по имени Поль. Слухи о романтической связи с молодым фотографом она подтверждает только в 1991 году. Поль был младше певицы на 16 лет. После 1991 года Тереза Тенг полностью перестала давать частные концерты, и посвятила себя в основном благотворительности. За это время она успевает дать множество благотворительных концертов и получить несколько незначительных наград.
Последние годы жизни Тереза Тенг больше времени проводила со своим французским другом, с которым в 1994 году вместе спела песню Мэйхуа. Она последний раз объехала места своей славы, где появлялась на различных телевизионных шоу. Выпустила несколько старых альбомов на японском языке, встретила с родными новый год. В 1994 году она отказалась от приглашения на очередное японскому шоу и поехала на Тайвань.
Ещё в юношеском возрасте врачи обнаружили у неё астму. Всю свою жизнь Тереза Тенг страдала этим заболеванием. Из-за сильной усталости от концертов, постоянного внимания публики и репортеров, а также после смерти отца, она переехала жить во Францию. В 1995 году Тереза Тенг решила провести несколько дней в Таиланде, чтобы поправить своё здоровье. 8 мая 1995 года она осталась в номере одна. Её молодой французский спутник отправился за покупками. В какой-то момент один из швейцаров услышал, что в номере Терезы Тенг кто-то яростно стучит в дверь. Когда он открыл дверь, он увидел на полу певицу, бьющуюся в приступе астмы. Ей была немедленно оказана первая медицинская помощь, которая не дала никаких результатов. Пока её везли в больницу, она постоянно звала маму. Врачи еще больше часа пытались вернуть её к жизни, но в 17:30 вынуждены были констатировать смерть.
Весть о смерти Терезы Тенг моментально облетела всю Азию, а вскоре и весь мир. Было начато расследование причин скоропостижной смерти, опрошены персонал гостиницы, её близкие, а также очевидцы трагедии. В конце концов, следствие установило, что певица умерла по пути в больницу от обширного приступа астмы. Ей было 42 года. О причинах возникновения такого приступа остаётся только догадываться. Кроме смерти от приступа астмы, в прессе звучали и другие версии. Даже такие как убийство спецслужбами и др.
11 мая тело Терезы Тенг перевезли на родину Тайвань, где её похоронили на кладбище в Цзиньшань на севере от Тайбэя. Более 200 тысяч человек пришли проститься с певицей. Кроме родных Терезы Тенг, на похоронах присутствовал губернатор Тайваня, министр обороны, мэр Тайбэя и другие высокопоставленные лица. Рядом с её могилой был построен небольшой сад, в котором возведена статуя певицы в натуральную величину. На её могилу ежегодно приезжает множество людей изо всех уголков планеты. Почти каждый год в память о Терезе Тенг ее поклонники устраивают разнообразные мероприятия, как на Тайване, так и в других местах.
В 1996 году Тереза Тенг посмертно была удостоена одной из музыкальных наград Тайваня. С 1998 года выходят музыкальные представления по темам знаменитых песен Терезы Тэнг. В 2005 году в честь 10-й годовщины со дня смерти певицы, был создан фонд под названием Почувствуй Терезу. Через два года в честь очередной годовщины со дня смерти, на экраны телевизоров более 30 стран мира, в которых выступала Тереза Тенг, вышла драма Мой дом в тех горах, имевшая огромный успех.
В середине 60-х прошлого века поп-музыка только начинала развиваться, и новые народные песни Терезы Тенг оказались востребованными. Её необычайно приятный голос радовал жителей Японии, Кореи, Китая, Малайзии, Индонезии, Вьетнама и других стран многие годы, а с каждым своим новым выступлением она собирала всё большую и большую аудиторию слушателей. Все билеты в кассах на её концерты мгновенно раскупались. Популярность Терезы Тэнг постоянно росла, и вскоре она стала одной из самых любимых и узнаваемых певиц во всей Азии. В начале 80-х и даже в 90-х большинство певиц континентальной части Китая начинали свою карьеру, подражая песням Терезы Тенг, в том числе и будущая поп-дива Ван Фэй или как ее называют на Западе Фэй Вонг. За свою блестящую карьеру Тереза Тенг записала более 3 тысяч песен на китайском, японском и английском языках, а объем продаж ее альбомов уже приблизился к 50 млн экземпляров. По утверждениям китайских музыкальных критиков, до настоящего времени в Азии нет ни одной певицы, которая смогла бы по значимости и влиянию превзойти Терезу Тенг. Многие музыкальные исполнители включают песни Терезы Тэнг в свои альбомы, а некоторые композиции звучали в голливудских фильмах.
Фигура Терезы Тенг установлена в музее восковых фигур мадам Тюссо в Сянгане. О ней было снято несколько фильмов, один из которых получил награды не только на Тайване и Гонконге, но и на фестивале фильмов в Сиэтле.
В единственном коротком интервью, которое Тереза Тенг в Сянгане случайно дала корреспонденту телевидения континентального Китая, сказала: Я очень благодарна моим поклонникам за любовь и поддержку, и надеюсь, что в будущем смогу записать еще лучшие песни для всех!
Тереза Тенг, любимица китайской публики, так и не осуществила свою главную мечту – побывать в Китае на родине предков. В 2011 году в районе Шицзиншань на западе Пекина открылся ресторан под названием Тереза Тенг, где каждый вечер исполняют песни из репертуара всеми любимой певицы.
И немного о содержании наиболее популярных песен этой королевы поп-музыки. В настоящее время по количеству прослушиваний в интернете первое место занимает песня 小城故事 - Истории маленького городка, следует песня 甜蜜蜜 - Сладкая улыбка, которая наиболее часто исполняется современными китайскими певцами, дальше песня 月亮代表我的心 - Луна расскажет о моей любви, которую можно назвать гимном всех влюбленных Китая. Она очень популярна среди молодежи...
Можно с уверенностью утверждать, что повсюду, где живут китайцы, всегда будут звучать песни Терезы Тенг.