— Извините меня, — робко произнес он.

— Привет, дорогуша. — Женщина улыбнулась ему. — Первый раз едешь в Хогвартс?

Рон, мой младший, тоже новичок.

Она показала на последнего из четырех мальчиков. Он был длинный, тощий и

нескладный, с большими руками и ступнями, а лицо его было усыпано веснушками.

— Да, — подтвердил Гарри. — Но дело в том… дело в том, что я не знаю, как…

— …как попасть на платформу, — понимающе закончила за него пухлая женщина, и

Гарри кивнул. — Не беспокойся. — Женщина весело подмигнула ему. — Все, что тебе надо

сделать, — это пойти прямо через разделительный барьер между платформами девять и

десять. Самое главное — тебе нельзя останавливаться и нельзя бояться, что ты врежешься в

барьер. Если ты нервничаешь, лучше идти быстрым шагом или бежать. Знаешь, тебе лучше

пойти прямо сейчас, перед Роном.

— Э-э-э… ладно, — согласился Гарри, хотя на душе у него скребли кошки.

Он толкнул вперед свою тележку и посмотрел на барьер. Барьер показался ему очень и

очень прочным.

Гарри двинулся по направлению к барьеру. Двигаться быстро было нелегко — его

постоянно толкали снующие мимо люди, к тому же тележка была очень тяжелой. Но страх

не попасть в Хогвартс оказался сильнее, и Гарри ускорил шаг. Он был уверен, что сейчас

врежется прямо в билетную кассу и на этом все закончится, но, вспомнив слова пухлой

женщины, налег на поручень тележки и тяжело побежал.

Барьер все приближался, и Гарри понимал, что остановиться уже не сможет, потому

что ему не удастся удержать разогнавшуюся тележку. Оставалось каких-то два шага. Гарри

прикрыл глаза, готовясь к удару…

Удара не произошло, и он, не замедляя бега, открыл глаза.

Гарри находился на забитой людьми платформе, у которой стоял паровоз алого цвета.

Надпись на табло гласила: «Хогвартс-экспресс. 11.00». Гарри оглянулся назад и увидел, что

билетная касса исчезла, а на ее месте находится арка с коваными железными воротами и

табличкой: «Платформа номер девять и три четверти». Значит, он смог, значит, у него все

получилось.

Над головами собравшихся на платформе людей плыли извергаемые паровозом клубы

дыма, а под ногами шмыгали разноцветные кошки. До Гарри доносились голоса, скрип

тяжелых чемоданов и недовольное уханье переговаривавшихся друг с другом сов.

Первые несколько вагонов уже были битком набиты школьниками. Они высовывались

из окон, чтобы поговорить напоследок с родителями, или сражались за свободные места.

Гарри двинулся дальше, заглядывая в окна вагонов в поисках местечка.