联邦的官方语言。俄罗斯民族是东斯拉夫民族的一员,其语言俄语即属印欧语
系斯拉夫语族的东斯拉夫语支。斯拉夫语的基础是古保加利亚语的一种方言:
南部马其顿方言,但其用来记录语言的文字起步很晚,因此斯拉夫文字的形成
深受希腊字符和拉丁字符的影响。
9世纪初形成了统一的东斯拉夫语,即古俄语。而到了10世纪末,随着基督教
的传入,大量的宗教文献也随之涌入。这些文献用古斯拉夫语携程,形成了古
俄语和古斯拉夫语并存的局面,传教士Кирилл和Мефодий为传教
的方便而创立了西里尔字母(Кириллица,也称“基里尔字母”或“
塞瑞利克字母”),后经几次演变最终形成了今天的西里尔字母。后来,西里
尔字母被斯拉夫民族广泛使用,俄语就是西里尔字母的一种变体。
直至1917年,俄语是沙俄的唯一官方语言,但在苏维埃社会主义共和国联盟时
期,每个成员共和国都有自己的官方语言,俄语就成为俄罗斯一体角色的语言
。在1989年东欧剧变、1991年苏联解体之后,独立国家鼓励了他们本国的母语
,从而扭转了俄语独大的状况,但是它作为大部分东欧和西亚国家沟通的角色
不变。
在拉脱维亚,有超过三分之一的俄语人口,主要来自两次大战前的俄国和苏联
移民。而俄语在课堂的使用依然在辩论中。而在爱沙尼亚,苏维埃时代的移民
和他们的后裔构成国家的当前人口的大约四分之一左右。
在立陶宛,俄语人口代表少于十分之一国家的整体人口。然而,大约80%波罗
的海地区的人口能用基本俄语交谈。而在芬兰,曾经是俄国的一部分,仍然有
几个俄语社区。
在20世纪,俄语广泛被华沙条约的成员学校使用,这些国家包括波兰、保加利
亚、捷克、斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚和阿尔巴尼亚。但是,现在的年轻一
代通常都不流利,因为俄语不再在学校使用。此外,由于受到苏联影响,一些
亚洲国家,譬如老挝、越南、柬埔寨和蒙古,依然会教授俄语。而在阿富汗的
几个部落,俄语仍然被使用作为混合语。
在以色列,至少750,000的前苏联犹太移民使用俄语(1999年人口调查)。以
色列的新闻、网站及出版物亦经常使用俄语。
在北美洲,有相当大的俄语社区,特别是在美国和加拿大的市区如纽约、洛杉
矶、旧金山、多伦多、迈阿密、芝加哥和克利夫兰郊区的里士满高地。单在纽
约、洛杉矶俄语人口估计达50万人。他们发布他们自己的报纸,和居住在自足
的区域(特别是在六十年代开始的移民)。
根据美国2000年人口调查,美国有1.50%的人口说俄语,即大约420万人,在美
国语言的第十位。
从20世纪的初期,欧洲亦有不少讲俄语的移民。德国、英国、西班牙、法国、
意大利、比利时、希腊和土耳其讲俄语的社区共有三百万人。