Итак, рассказ наш мы прервали на том, как Сунь У?кун, по мудрости своей великий, как само небо, потерпев поражение, остался без оружия и с пустыми руками сел у подножия горы Золотой шишак. Из глаз его текли слезы, и он с горечью восклицал:
Наставник мой: не расставался я с мечтою
Всю жизнь свою делить с одним тобою,
Желал, чтоб был один над нами общий кров,
Желал с тобой стремиться к совершенству,
К познанию и вечному блаженству,
С тобой хотел я избавляться от грехов,
От слабостей, пороков и сомнений
Во имя чудодейственных свершений.
?Как мог я подумать, что лишусь своего посоха??– думал Великий Мудрец.?– А одними криками, безоружный, смогу ли я добиться победы!?
Долго сокрушался и печалился Великий Мудрец Сунь У?кун и, наконец, решился:
?Ведь этот злой дух,?– думал он,?– знает меня. Помню, как он в бою меня расхваливал: ?Вот уж поистине достойный того, кто учинил буйство в небесных чертогах?. Видно, он не из простых и заурядных дьяволов, а один из обитателей злых звезд. Черт его знает, откуда он свалился, этот главарь демонов. Слетаю?ка я в высшие небесные сферы и разузнаю, кто он такой?.
Утвердившись в этом решении, Сунь У?кун поспешно перекувырнулся, зацепился за благодатное облако и прилетел к Южным небесным воротам. Подняв голову вверх, он вдруг увидел Широкоокого небесного князя, который радушно встретил его и, совершая долгий поклон, воскликнул:
–?Великий Мудрец Сунь У?кун, куда путь держишь?
–?Мне надо повидать Нефритового императора,?– отвечал Сунь У?кун.?– А ты чем здесь занимаешься?
Широкоокий ответил:
–?Сегодня моя очередь нести караул у Южных небесных ворот.
Не успел он проговорить это, как показались четыре великих полководца: Ма, Чжао, Вэнь и Гуань, которые с поклоном произнесли:
–?Давно не виделись, Великий Мудрец Сунь У?кун! Просим попить чайку.
Однако Сунь У?кун отказался.
–?Не могу, есть дело!
С этими словами он расстался с Широкооким небесным князем и четырьмя полководцами, вошел в Южные небесные ворота и направился прямо ко дворцу Чудотворного неба, где встретился с четырьмя полководцами: Чжан Дао?мином, Гэ Сянь?вэнем, Сюй Цзин?яном и Цю Гун?цзи. Они стояли перед дворцом вместе с шестью начальниками управлений созвездия Южного Ковша и семью главами созвездия Северного Ковша.
–?Великий Мудрец Сунь У?кун!?– разом подняв руки, воскликнули они.?– Каким ветром занесло тебя сюда??– И, не дожидаясь ответа, снова спросили: – Закончил ли ты свою службу по охране Танского монаха?
Сунь У?кун ответил:
–?Говорить об этом пока еще рано, очень рано. Путь далек, а на пути много злых духов. Мы прошли всего полдороги и вот теперь нам помешала пещера Золотой шишак. Там живет злое чудовище из породы единорогов, которое утащило Танского монаха к себе в пещеру. Я пытался пробиться туда и вступил в сражение с чудовищем. Но этот негодяй обладает многими волшебными чарами, и ему удалось похитить мой посох с золотыми?обручами. Вот почему я не смог изловить чудовище живьем. Уж не обитатель ли он какой?нибудь зловредной звезды, замысливший посетить грешную землю? Не знаю только, откуда взялся этот главарь демонов. Вот поэтому я, старый Сунь У?кун, и явился к Нефритовому императору, чтобы спросить его, как могло случиться, что клещи, державшие на звезде чудовище, почему?то вдруг разжались.
Тут полководец Сюй Цзин?ян не выдержал и со смехом сказал:
–?Эх ты, мартышка! По?прежнему безобразничаешь?
–?Вот уж ничуть,?– отвечал Сунь У?кун,?– всю свою жизнь был сдержан, поэтому и попал сейчас в беду.
Тут в разговор вступил второй полководец по имени Чжан Дао?мин.
–?Нечего зря болтать! Надо доложить о нем императору.
–?Премного благодарен,?– с чувством произнес Сунь У?кун.
Все четыре небесных полководца тут же отправились во дворец с докладом. Сунь У?куна подвели к ступенькам нефритового трона.
Он произнес нараспев приветствие и добавил:
–?Почтенный властитель мой! Прости, что снова и снова утруждаю тебя своими просьбами. Мне, старому Сунь У?куну, выпало на долю защищать и охранять Танского монаха, которого отправили в дальние страны за священными книгами. В пути было больше плохого, чем хорошего, но об этом не стоит рассказывать. И вот теперь, когда мы подошли к пещере Золотой шишак в горе Золотой шишак, какое?то чудовище?единорог похитило Танского монаха и уволокло его в свою пещеру. Что оно будет с ним делать – не знаю: то ли парить, то ли варить, то ли вялить. Я пытался было пробиться в пещеру и вступил в бой. Но чудовище, видимо, знает меня откуда?то. Пустив в ход все свои чары, оно похитило у меня посох, поэтому я не мог ничего сделать. По?моему, это чудовище обитает на злой звезде и замыслило сойти на грешную землю. Вот я и явился сюда доложить о нем. Умоляю нижайше проявить милосердие и отдать приказ обследовать все злые звезды, послать небесное войско разорить логово дьявола. Я, старый Сунь У?кун, трепещу от страха за судьбу моего учителя, которого лишен возможности защитить!