– Вот так царь! – проговорил он, захлебываясь от смеха. – Совсем потерял свое достоинство! Как можно из за бабы отказаться от своей страны, от рек и гор, да еще стоять на коленях перед монахом
Сунь У кун быстро подбежал к правителю и, поднимая его с полу, сказал:
– Государь, а являлся ли за это время еще раз дьявол оборотень, после того как похитил Золотую царицу
– В позапрошлом году в день праздника Лета он похитил Золотую царицу, – припоминал царь. – В том же году в десятой луне он явился за двумя прислужницами царицы, и они были выданы ему. В третьем месяце прошлого года он снова явился и потребовал еще двух дворцовых прислужниц, затем в седьмом месяце – еще двух. В нынешнем году, во втором месяце – опять двух. Не знаю, когда еще появится.
– А внушает ли он вам всем страх, когда появляется – спросил Сунь У кун.
– Во первых, я его самого боюсь, – отвечал царь, – особенно стал бояться, когда дьявол зачастил к нам; во вторых, опасаюсь его пагубных намерений. Поэтому еще в прошлом году в четвертом месяце я приказал построить башню убежище от дьявола. Всякий раз, как только налетает сильный порыв ветра, предвещающий появление дьявола, я прячусь в башню со своими двумя царицами и девятью наложницами.
– Не откажи в просьбе показать мне твое убежище! – попросил Сунь У кун.
Правитель взял его за левую руку и повел из за стола. Все придворные чины разом поднялись со своих мест. Чжу Ба цзе обозлился:
– Брат, – холодно сказал он. – Какой ты, право, неразумный! Стоит ли из за этого нарушать такой великолепный пир и поднимать всех на ноги
Правитель сразу же смекнул, чего хочет Чжу Ба цзе, и приказал сановнику, ведающему царским выездом, распорядиться, чтобы вынесли два стола с постными блюдами и поставили их у входа в башню, а к столам чтобы приставили виночерпиев с вином. Дурень Чжу Ба цзе тотчас же замолк и, обращаясь к Танскому монаху и Ша сэну, предложил:
– Пойдемте пировать на новом месте!
Вереница придворных чинов, выстроившихся рядами, чинно шествовала впереди. Правитель шел рядом с Сунь У куном, поддерживая его. Они прошли через дворец, вошли во дворцовый сад, но никаких башен или хором не было видно.
– Где же башня убежище от дьявола – не выдержал Сунь У кун.
В этот момент два дворцовых евнуха взяли в руки два лома, покрытых красным лаком, и подсунули их под большую квадратную плиту, лежавшую посреди лужайки.
– Вот здесь! – сказал правитель. – В этом подземелье глубиной более двух чжанов расположено девять дворцовых залов. Четыре чана с чистым гарным маслом предназначены для фонарей, которые горят и днем и ночью. Сюда я и прячусь при шуме ветра, а людям снаружи приказано закрывать вход каменной плитой.
– Этот дьявол все же не собирается губить тебя, – засмеялся Сунь У кун. – Да если бы он захотел, разве смог бы ты укрыться от него здесь
Не успел Сунь У кун договорить, как с юга подул сильный ветер с резким свистом, подняв тучи пыли. Придворные пришли в ужас и стали роптать на Сунь У куна:
– Ну и зловещий язык у этого монаха: стоило ему только заговорить о дьяволе, а он уж тут как тут!
Правитель бросил Сунь У куна и полез прятаться в подземелье. За ним последовали Танский монах и все придворные чины.
Чжу Ба цзе и Ша сэн тоже хотели было спрятаться, но Сунь У кун задержал их.
– Братья! Не бойтесь! Давайте познакомимся с дьяволом и посмотрим, что он представляет собой!
– Брось болтать ерунду! – взволновался Чжу Ба цзе. – Чего с ним знакомиться Придворные все спрятались, наставник тоже, и правитель укрылся, а мы что Так и останемся здесь В какой же родословной будут восхвалять нас за такую отвагу
Он хотел вырваться из рук Сунь У куна, но это ему не удалось. Великий Мудрец крепко держал его, пока в небе не показался сам дьявол оборотень. Вот послушайте, как он выглядел:
Он ростом в девять чи
И злей, чем лютый пес,
Глаза, как фонари,
Свисает сливой нос,
Что ниточки, усы
Красны, под цвет волос,
Которыми, как лев,
Он до ушей оброс.
То уши у него
Иль новый вид колес
То брови у него
Иль два огня зажглось
То пальцы у него
Иль пять когтей впилось
В железное копье
Клык изо рта торчит
Иль пики острие
Как мертвеца душа,
Взлохмачен он и бос,
Мех барса, что на нем,
К нему как бы прирос,
Не пурпуром лицо,
А синью залилось,
В длину и ширину
Ужасно раздалось…
Кому из вас, друзья,
С ним встретиться пришлось