В 1929 году будущий дирижёр родилась в уезде Юндин провинции Фуцзянь, что на востоке Китая. В 1947 году Чжэн Сяоин поступила в Пекинский медицинский институт Сехэ, позже она училась на биологическом и музыкальном факультетах Женского университета Цзиньлин. В 1948 году её направили на работу в освобождённые районы, где Чжэн работала в ансамбле художественной самодеятельности. В 1952 году Чжэн Сяоин поступила в Центральную консерваторию Китая в класс композиции, а с 1955 года она приступила к изучению дирижирования. В 1960 году она была направлена на учёбу в СССР, в Московскую государственную консерваторию им. П.И.Чайковского по специальности оперно-симфоническое дирижирование, где обучалась в классах профессоров Николая Аносова, Геннадия Рождественского и Исаака Байна. В 1962 году Чжэн Сяоин дирижировала симфоническим оркестром Москвы на премьере оперы Тоска Пуччини. Благодаря блестящей дирижерской работе она была признана в качестве одного из лучших дирижёров Китая.
С 1978 года Чжэн Сяоин дирижировала во время многих важных выступлений государственного значения. Она дирижировала как в Китае, так и зарубежом на таких оперных постановках, как Дух цветов, Сотая невеста, Травиата, Вечерний журавль, Кармен, Женитьба Фигаро, Мадам Баттерфляй, Севильский цирюльник и другие; Чжэн Сяоин также сотрудничала с Центральным симфоническим оркестром Китая, Шанхайским симфоническим оркестром, Центральным симфоническим оркестром радио, Центральным симфоническим оркестром оперного театра и др.
Чжэн Сяоин в свое время работала главным дирижёром оркестра Центрального оперного театра Китая, деканом дирижерского факультета Центральной консерватории Китая и художественным руководителем филармонического женского оркестра. В 1981 году Чжэн Сяоин была присвоена первая премия в области дирижерского искусства; в 1985 году она получила орден Почётного легиона, учрежденный французским правительством в сфере литературы и искусства; в 1997 году Чжэн Сяоин была особо отмечена как деятель культуры, внесший большой вклад в развитие Китая. Её имя было включено в реестры выдающихся деятелей культуры и искусства, в том числе её биография содержится на страницах издания, выпущенного библиографическим центром при Кембридже.
Чжэн Сяоин является не только первой в Китае женщиной-дирижёром, но и первым китайским дирижером, вставшим за пульт известных европейских оперных театров. В настоящее время она признана одним из самых опытных музыкальных педагогов Китая. Большинство окончивших ее класс студентов выступают на китайских и мировых сценах.
В 1988 году Чжэн Сяоин была приглашена для организации и создания нового негосударственного симфонического коллектива – Сямэньского филармонического оркестра. Благодаря ее активному участию и при поддержке правительства города Сямэнь и многих других предприятий оркестр был создан и начал активно развиваться. У себя на родине оркестр проводит бесплатные концерты для молодежи. Он удостоен множества наград и грантов. Сегодня оркестр стоит в одном ряду с лучшими государственными симфоническими оркестрами Китая. Население города Сямэнь называет его золотой визитной карточкой города. Чжэн Сяоин активно занимается музыкально-просветительской деятельностью. Вот уже много лет она успешно пропагандирует китайскую национальную симфоническую музыку вместе со своим коллективом на разных континентах.
В 2011 году госпожа Чжэн Сяоин стала обладателем пожизненного жалования за высокие достижения, получила премии Золотой звон Общества музыкантов Китая и премию За особые заслуги I фестиваля китайской оперы. Фильм о Чжэн Сяоин вошел в серию документальных фильмов Симфония столетия – 15 выдающихся китайских музыкантов и основателей китайской симфонической музыки.
Кроме того, Чжэн Сяоин -- активный общественный деятель. Она на общественных началах занимается популяризацией симфонической музыки среди граждан. С 1980 года Чжэн Сяоин начала участвовать в работе круглых столов, посвященных музыкальной проблематике, музыкальных фестивалей, а также в выступлениях по всему миру: в Японии, США, Италии, Финляндии, Германии, Франции, Голландии, Бельгии, Ирландии, Таиланде и др. Она многократно с успехом дирижировала в Финляндии и Швейцарии на оперных постановках, Мадам Баттерфляй, Кармен, Богема и др.
В октябре 2012 г. Чжэн Сяоин в зале Московской государственной консерватории имени П.И.Чайковского выступила с концертом Эхо Тулоу идет на север. Представление стало первым на ее гастролях в России, и подарило российской аудитории уникальный праздник с китайской спецификой, что вызвало восторг слушателей и аплодисментов.
Перед московской публикой дирижер Чжэн Сяоин сказала: Сегодня я очень взволнована. Пятьдесят лет назад я выступала на этой сцене, будучи выпускницей Московской консерватории. Сегодняшний концерт я посвятила своим учителям!