Сунь У?кун еще раз поклонился Будде и поблагодарил его за помощь, а затем спросил:
–?О Будда! Скажи мне, что это за волшебное средство, которое должно помочь мне?!
Вместо ответа Будда велел стоявшим подле него восемнадцати досточтимым архатам немедленно взять из сокровищницы восемнадцать крупинок, входящих в состав пилюль бессмертия.
Сунь У?кун спросил:
–?А что делать с этими крупинками?
Будда отвечал:
–?Ступай к той пещере и вызови чародея на бой. Когда он выйдет, вели архатам кинуть в него эти крупинки. После этого чародей не сможет пошевельнуться и оторвать ног от земли. Вот тогда ты и расправишься с ним, как тебе вздумается.
Сунь У?кун обрадовался и стал со смехом восклицать:
–?Великолепно! Отлично! Замечательно! Ну, теперь я поспешу туда!
Архаты не осмелились мешкать и, взяв с собою крупинки пилюль бессмертия, вышли из ворот. Перед отправлением в обратный путь Сунь У?кун еще раз поблагодарил Будду.
Уже находясь в пути, Сунь У?кун заметил, что его сопровождают только шестнадцать архатов. Тогда он стал кричать:
–?Что у вас здесь – рынок, на котором людьми торгуют!
–?Кто торгует??– удивились архаты.
–?Ну как же? Вас ведь было восемнадцать, а теперь только шестнадцать!
Не успел он договорить последних слов, как появились два досточтимых архата: Покоритель драконов и Укротитель тигров.
–?Сунь У?кун,?– сказали они с укоризной,?– почему ты не соблюдаешь приличия? Мы выслушивали последние приказания Будды и потому немного отстали.
–?Хитрите! Хитрите! Если бы я не крикнул, вы так бы и не появились здесь.
При этих словах остальные архаты дружно рассмеялись.
Затем они все вместе взлетели на благодатное облако и направили его к горе Золотой шишак.
Вскоре показалась и сама гора. Небесный князь Вайсравана первый заметил приближающееся облако и поднял всех, кто был с ним, встречать Сунь У?куна. Он порывался рассказать, что происходило с ними в отсутствие Сунь У?куна, но архаты прервали его.
–?Незачем тратить время на разговоры! Ступай скорее и вызови чудовище из пещеры.
Великий Мудрец Сунь У?кун, сжимая кулаки, приблизился к пещере и начал браниться:
–?Эй ты, толстобрюхий! Живей вылезай из своей берлоги. Я, Сунь У?кун, твой дед, хочу помериться с тобой силой. Посмотрим, кто из нас на этот раз возьмет верх?
Бесы, охранявшие ворота, побежали доложить своему господину о появлении Сунь У?куна. Чародей разозлился:
–?Вот негодяй! Наверное, опять кого?нибудь привел с собой.
Слуги сообщили:
–?Он стоит у ворот один. Рядом с ним никого нет.
Тут чародей стал размышлять вслух:
–?Странно, как это он пришел один? Ведь его посох у меня. Уж не собирается ли он драться со мною на кулачки?
Захватив волшебный обруч и взяв в руки длинное копье, чародей направился к выходу, приказав своим слугам отвалить камни от ворот. Одним прыжком он выскочил за ворота и, увидев Сунь У?куна, начал браниться:
–?Ты что, разбойник! Сколько раз я бил тебя. Тебе следовало бы скрыться, а ты опять здесь кричишь?
–?Негодяй!?– отвечал Сунь У?кун.?– Что ты понимаешь! Если хочешь, чтобы я не приходил больше сюда и простил тебя, сейчас же отдай мне моего наставника и его спутников, вырази свою покорность и попроси у меня прощения.
–?Те трое, о которых ты говоришь,?– отвечало чудовище,?– уже обмыты и скоро их зарежут. Чего же ты здесь путаешься? Убирайся вон!
Сунь У?кун, услышав слово ?резать?, сразу же подпрыгнул, щеки у него запылали жаром, он перестал важничать и, не помня себя от гнева, стал размахивать кулаками, боком приближаясь к чудовищу и стараясь вцепиться ему в морду. Чудовище пустило в ход свое длинное копье и заслонилось другой рукою. Сунь У?кун стал прыгать то слева, то справа, дразня дьявола, который пустился вдогонку за ним, все удаляясь от пещеры. Дьявол, видимо, не догадывался о хитром замысле Сунь У?куна. А Сунь У?кун кликнул архатов, которые бросили в злого дьявола крупинки философского камня. То были замечательные крупинки. Вы только послушайте, читатель, что произошло:
Горы покрылись глубокою мглою,
Грозный туман навис над землею,
Сонмы крупинок взвивались, роились,
К небу взлетали и долу стремились,
То собирались в тяжелую тучу,
То рассыпались по каменным кручам,
То устремлялись сплошною лавиной
Вниз по обрывам – в леса и долины.
Птицы небесные сбились с пути,
Странник не может дороги найти,
И за порог не идет домосед,
Кличет в тревоге соседа сосед,
В мраке не видно ни зги, ни огня,
Ночь наступила средь ясного дня…
Мчатся крупинки, не зная покоя,
Сеются в воздухе тонкой мукою,
Солнечный свет закрывая собою
Белой стеною – сплошной пеленою.
То эликсира бессмертья частицы!
Может ли вещий полет их сравниться
С прахом, что летней порою клубится,
С пылью, летящей вослед колеснице?
Кто же творец небывалого чуда?
Мудрые старцы, приверженцы Будды,
Только едва овладев талисманом,
Землю и небо застлали туманом,
Свет обратили в печальную тень,
Мраком одели сияющий день,
Бурно призвали и тьму, одержимы
Думой одною и целью единой –
Чарами демона злого опутать,
Снежною сетью обвить и окутать,
Грузом тяжелым к земле придавить,
Чтобы его, наконец, изловить.
Тем временем злой дьявол, которому бесчисленные песчинки засоряли глаза, наклонил голову, и тут же почувствовал, что ноги его увязли в глубоком песке; он так перепугался, что весь вытянулся и подпрыгнул, но не успел стать на землю, как снова увяз. В сильном волнении он стал попеременно вытаскивать то одну, то другую ногу. В тот же момент он достал свой волшебный обруч, подкинул его вверх и скомандовал: ?Лови!? Раздался свист, и все восемнадцать крупинок попали в круг. Дьявол уволок крупинки к себе в пещеру.
Архаты с пустыми руками собрались на облаке. Сунь У?кун подошел к ним и спросил:
–?Что же это вы, досточтимые праведники и приверженцы Будды, не пустили в ход свой волшебный талисман и не закидали крупинками пилюль бессмертия злого дьявола?
–?Мы сделали все, что нужно,?– отвечали архаты,?– но как только раздался свист, крупинки разом исчезли.
Сунь У?кун рассмеялся.
–?Видно, и на этот раз он уволок их своим обручем.
Тут в разговор вступили небесный князь Вайсравана и остальные небесные полководцы.
–?Каким же все?таки способом изловить его??– спросил небесный князь.?– Вот уж поистине существо, которое ничто не берет! Когда же мы вернемся на небо? Как сможем смотреть в глаза Нефритовому императору?!
Стоявшие поодаль два архата – Покоритель драконов и Укротитель тигров – обратились к Сунь У?куну:
–?Знаешь ли ты, почему мы оба задержались, когда выходили из обители Будды?
–?Не знаю,?– отвечал Сунь У?кун.?– Иначе я не стал бы бранить вас. Почему же вы задержались?
–?Будда сказал: ?Чудовище обладает огромной волшебной силой и если вы лишитесь крупинок пилюль бессмертия, велите Сунь У?куну направиться к Лао?цзюню, на небо, во дворец Тушита, где не знают, что такое ненависть. Там он найдет следы этого чудовища, и его легко будет изловить?.
Выслушав архатов, Сунь У?кун опечалился:
–?Какая досада! Какая досада!?– повторял он.?– Даже Будда одурачил меня. Почему он тогда не сказал мне всю правду об этом? Тогда вам всем не пришлось бы зря совершить столь дальний путь!
Небесный князь Вайсравана прервал его: