– Послушайте! Мне ночью приснился сои, будто моя золотая ширма вдруг стала искриться всеми цветами радуги, а яшмовое зеркало начало излучать яркий свет. Несомненно, все это было счастливое предзнаменование на сегодняшний день.
Стоявшие у ее трона военные и гражданские чины отвесили низкий поклон и кто то из них спросил:
– О повелительница наша! Поведай нам, почему ты решила, что твой сон служит счастливым предзнаменованием на сегодняшний день
– К нам прибыл мужчина из восточных земель, названый брат императора государства Тан. В наше царство со дня сотворения мира, когда первоначальный хаос впервые разделился на небо и землю, ни разу еще не приходил мужчина. А сколько уже прошло веков! И вот сегодня явился названый брат Танского императора. Не иначе как само небо послало его нам в дар. Я готова отдать ему все богатства моего царства, только бы он согласился стать нашим государем. Я с радостью уступлю ему бразды правления и буду только его женой – государыней. Мы соединимся с ним брачными узами, я стану рожать ему детей, которые навеки будут наследовать наше царство. Ну, посудите сами, разве не таково было счастливое предзнаменование на сегодняшний день
Все чины, и военные и гражданские, пришли в неописуемую радость и стали бурно выражать свой восторг.
Затем смотрительница почтовой станции снова обратилась к государыне:
– О повелительница! Твое мудрое решение сулит благо на многие лета твоему царственному дому, – сказала она. – Но как быть с тремя спутниками твоего избранника Уж очень они безобразны на вид, совсем не подходят для твоего двора.
– Чем же они безобразны – заинтересовалась государыня. – Ну ка, опиши мне наружность каждого из них, начиная с наставника, названого брата Танского императора!
– У Танского монаха очень величественный вид, – начала смотрительница, – он обладает прекрасными манерами, храбр и мужествен. Он настоящий мужчина, такой, каким должен быть подданный Серединного цветущего государства, находящегося на большом материке Джамбудвипа, к югу от горы Сумеру. Но ученики его, их трое, ужасны на вид, – сущие дьяволы.
– В таком случае, – сказала государыня, – почему бы их не разделить Выдать троим подорожную, пусть отправляются на Запад, а Танского монаха оставить здесь.
Все чины – и военные и гражданские – снова пришли в восторг. А одна из сановниц обратилась к государыне:
– Твои слова, о повелительница, мудры и справедливы, и все мы готовы выполнить любое твое повеление, но в таком деле без сватовства не обойтись. Еще в древности говорили: Брачный союз скрепляется красным листком, а новобрачных связывает красным шнурком Подлунный старец .
Государыня, не задумываясь, отвечала:
– Пусть будет по вашему. Повелеваю старшей придворной советнице и наставнице быть нашей свахой, а смотрительнице почтовой станции Встреча с мужским началом быть распорядительницей на нашей свадьбе. Отправляйтесь на станцию и предложите Танскому монаху Сюань цзану породниться со мною. Если он согласится, я выеду за городские ворота, чтобы встретить его как жениха.
Старшая советница вместе со смотрительницей почтовой станции тотчас покинули зал и отправились выполнять повеление.
В это время Танский монах и его спутники находились в парадном помещении почтовой станции и с аппетитом закусывали.
Вдруг они услышали, что кто то снаружи доложил:
– Прибыла старшая придворная советница вместе с нашей начальницей!
Танский монах встревожился:
– Чего ради пожаловала сюда придворная советница
– Не иначе как государыня пожелала пригласить нас к себе, – сказал Чжу Ба цзе.
– Зачем ей нас приглашать – вмешался тут Сунь У кун. – Просто она решила породниться с нами.
Танский монах еще больше встревожился:
– А что, если ты правду говоришь и нас отсюда не выпустят, а заставят жениться, что мы будем делать
– Если вас будут сватать, – отвечал Сунь У кун, – соглашайтесь, а я знаю, что делать.
Не успел он договорить, как вошли обе женщины: придворная советница и смотрительница станции. Они низко поклонились Танскому монаху. Тот в свою очередь ответил почтительными поклонами и молвил:
– Я смиренный монах, отрешившийся от мирских сует, не знаю, за какие заслуги удостоен вашим вниманием и выражением столь высокого почтения
Придворная советница с ног до головы оглядела Танского монаха и нашла, что он очень хорош собой. Нашему царству действительно повезло! Этот монах вполне годится в мужья нашей государыне , – с радостью подумала она.
Закончив церемониальные поклоны, женщины поднялись с земли и встали по обе стороны Танского монаха.
– Милостивый сударь! Великая радость ожидает тебя! – торжественно произнесли они в один голос.
– Я не мирянин, – с отчаянием в голосе отвечал Сюань цзан. – Какая же радость может ожидать меня
Поклонившись в пояс, придворная советница объяснила цель своего прихода:
– Вы находитесь сейчас в женском царстве Силян, в которое еще никогда не заходил ни один мужчина. И вот, наконец, вы, брат Танского императора, со своими спутниками осчастливили нашу страну своим посещением. Я получила повеление явиться к вам и выразить желание моей государыни породниться с вами.
– О, я счастлив! – воскликнул Сюань цзан. – Я бедный, одинокий монах, и прибыл в эту благодатную страну, сопровождаемый не сыновьями и не дочерьми, а этими тремя упрямыми учениками. Кого же из них удостоит государыня чести быть ее избранником