пир на дне озера закончился и гости ст
али расходиться, Князь тоже вышел за в
орота, но там нигде не мог найти свою ч
ерепаху с золотистыми глазами. Почтен
ный хозяин – старый дракон – собрал вс
ех своих домочадцев и стал расспрашив
ать.
– Кто из вас тайком отвязал и выпусти
л черепаху с золотистыми глазами
Домочадцы опустились на колени перед
своим повелителем.
– Никто из нас не осмелился бы ни отвя
зать, ни украсть это священное животно
е, – говорили они, не переставая кланя
ться. – Здесь никого из нас не было: мы
на пиру разносили гостям вино и блюда
с яствами, пели им песни, играли на муз
ыкальных инструментах!
Старый дракон поверил.
– Наши домашние музыканты, безусловн
о, этого себе не позволят. Может, сюда п
риходил кто нибудь чужой
Тут вмешались в разговор сыновья и вну
ки дракона:
– Когда мы рассаживались, – сказали
они, – в зале появился краб. Вот он и у
тащил черепаху.
Князь с головой быка сразу же сообрази
л, кто это мог быть, и сказал:
– Не стоит больше говорить об этом. Ко
гда ты, мой добрый друг, послал за мной,
чтобы пригласить на этот великолепный
пир, ко мне явился Сунь У кун, котором
у велено охранять Танского монаха в ег
о паломничестве за священными книгами
. А как тебе известно, чтобы пройти Огн
едышащую гору, необходим волшебный ве
ер, вот Сунь У кун и обратился ко мне с
просьбой одолжить его, но я не дал, и он
затеял со мною драку. Мы долго бились,
но не смогли одолеть друг друга. Тогда
я первый покинул поле боя и отправился
к тебе на пир. А эта хитроумная обезьян
а, которая умеет проделывать всевозмо
жные штуки, наверняка превратилась в к
раба и заявилась разузнать, что здесь
происходит. Затем она украла черепаху
и отправилась к моей жене, чтобы обман
уть ее и раздобыть банановый веер!
Все, кто присутствовал здесь, пришли в
неописуемый ужас.
– Уж не тот ли это Сунь У кун, который
когда то учинил великое буйство в неб
есных чертогах – дрожа от страха, сп
рашивали они.
– Конечно, это и есть тот самый Сунь У
кун! – отвечал им Князь с головой бык
а. – Дорогие мои хозяева, – продолжал
он, – если вам доведется быть на больш
ой дороге, ведущей на Запад, и вы в чем
нибудь виноваты, советую вам ни в коем
случае не встречаться с ним.
– Если все, что ты говоришь, правда, то
как теперь быть с твоей пропавшей чере
пахой – сказал старый дракон.
Князь с головой быка рассмеялся:
– Ничего! Не беспокойтесь, – успокаи
вал он. – Сидите и ждите, а к живо дого
ню его и вернусь обратно.
И тут Князь с головой быка проложил се
бе путь в воде, вынырнул со дна озера н
а поверхность, взлетел на желтое облак
о и помчался прямо к горе Изумрудных о
блаков. Подлетая к Банановой пещере, о
н еще издали услыхал, как неистовствов
ала Лоча, стуча ногами, колотя себя в г
рудь кулаками и крича на все лады.
С силой распахнув ворота, Князь с голо
вой быка увидел привязанную к ним чере
паху с золотистыми глазами. Тогда он г
ромким голосом спросил:
– Жена! Куда девался Сунь У кун
Все домочадцы, увидев своего хозяина,
опустились перед ним на колени и приве
тствовали его:
– С прибытием тебя, наш повелитель!
А Лоча вцепилась в Князя и, тычась голо
вой в его грудь, ругалась на чем свет с
тоит:
– Ну и ротозей! Чтоб тебя громом пораз
ило! Как же ты позволил этой несносной
обезьяне украсть черепаху с золотисты
ми глазами Ведь Сунь У кун, приняв т
вой облик, явился сюда и обманул меня!
Князь с головой быка от ярости заскреж
етал зубами:
– А не знаешь ли ты, куда он делся –
зарычал он, колотя себя в грудь кулака
ми. Лоча сквозь поток брани и прокляти
й ответила:
– Эта негодная обезьяна выманила у ме
ня наш драгоценный талисман, приняла с
вой настоящий облик и сбежала! Я чуть н
е лопнула от злости!
– Побереги себя, женушка! – ласково п
роизнес Князь. – Не надо так волноват
ься. Я сейчас догоню обезьяну, отниму у
нее наш талисман, а с нее спущу шкуру, р
аздроблю ей кости, вырву у нее сердце и
печень и отдам тебе. Может быть, хоть т
ак ты утолишь свой гнев!
– Подайте мне мое оружие, живо! – обр
атился он к служанкам.
– Повелитель! – отвечали служанки.
– Твоего оружия здесь нет!
– Тогда несите мне оружие вашей госпо
жи!
Служанки мигом поднесли ему булатный
меч, и Князь с головой быка, сняв с себя
облачение, в котором присутствовал на
пиру, закрепил на себе исподние одежды
и с мечом в руках выбежал из Банановой
пещеры. В таком виде он помчался прямо
к Огнедышащей горе. Вот уж поистине:
У женщины иной ума не больше,
Чем красоты у курицы промокшей, –
Такую женщину нетрудно обмануть!
И дьяволу пришлось сразиться с Пратим
окшей,
Чтоб отомстить за дуру как нибудь.
Благополучно ли кончились все те собы
тия, о которых вы сейчас прочитали, мож
но узнать из следующей главы.