– Благочестивый наставник! Из какой же страны был тот мудрый советник
– Он еще при покойном императоре состоял главным советником, – отвечал Танский монах. – Его фамилия Вэй, а имя Чжэн. Он умеет гадать по звездам, знает геомантию, умеет разделять тайные силы инь и ян и считается главной опорой государя в установлении порядка и спокойствия во всей империи. За то что он во сне совершил казнь над драконом из реки Цзинхэ, тот подал посмертную жалобу в подземное царство Теней, в которой обвинил нашего императора в том, что он не сдержал своего обещания и вместо того, чтобы помиловать дракона, казнил его. После этого наш император заболел и почувствовал свою близкую кончину. Тогда Вэй Чжэн написал послание, вручил его императору и попросил передать судье загробного мира Цуй Цзюе. Вскоре Танский император скончался, но через три дня снова ожил. Это чудо произошло благодаря Вэй Чжэну, который в своем трогательном послании побудил загробного судью Цуй Цзюе подделать цифру и таким образом нашему императору продлили жизнь еще на двадцать лет. Ныне он задумал созвать великий собор в память душ погибших на воде и на суше, а потому и послал меня, бедного монаха, в далекий путь, чтобы я посетил многие страны, поклонился основателю учения Будде Сакья муни и получил у него священные книги Трех сокровищниц, излагающие основы великого учения, для того чтобы избавиться от страданий и вознестись на небо…
Правитель Пурпурного царства вновь застонал и сказал с печальным вздохом:
– Вот уж поистине небом ниспосланная династия великого государства, в котором правит настоящий император и ему служат мудрые слуги советники! Разве можно сравнить с тем, что здесь у нас: я давно болею, но не находится никого среди моих слуг советников, кто бы помог мне!
Танский монах, услышав эти слова, украдкой взглянул на правителя и заметил, что лицо у него желтое, сам он изможденный и производит впечатление человека слабого и телом и духом.
Танский монах хотел было спросить правителя, каким недугом он страдает, но тут появился стольничий и доложил, что можно пригласить Танского монаха на трапезу.
Правитель обратился к нему с приказанием:
– Приготовьте в зале Ароматов два места рядом, я хочу пость вместе с благочестивым наставником.
Танский монах поблагодарил за милость и отправился вместе с правителем к столу. Однако об этом мы рассказывать не будем. Обратимся к Сунь У куну, который находился в подворье. Он велел Ша сэну заварить чай, отварить рис и приготовить постные блюда.
– Поставить чай и отварить рис – дело не трудное, – сказал Ша сэн, – а вот приготовить как следует овощи не так то просто.
– Почему же – спросил Сунь У кун.
– Потому что у нас нет ни масла, ни соли, ни сои, ни уксуса, – отвечал Ша сэн.
– У меня при себе есть немного денег, – сказал Сунь У кун, – пошлем Чжу Ба цзе, пусть купит.
Дурень Чжу Ба цзе стал отвиливать:
– Нет, я не смею показываться на улицах. У меня такой безобразный вид, что может случиться какая нибудь беда, а потом наставник будет меня ругать.
– Какая же может быть беда, если ты идешь честно покупать, не выпрашивать, не отнимать – уговаривал его Сунь У кун.
– Ты разве не видел, каким я был робким и смирным, когда мы шли сюда – сказал Чжу Ба цзе. – И все равно, стоило мне у самых ворот высунуть рыло, как от страха попадало несколько десятков зевак. Можешь представить себе, сколько людей умрет от страха, если я вдруг появлюсь на базаре!
– Ты только и умеешь затевать скандалы, – раздраженно сказал Сунь У кун. – А скажи, видел ты, что продают там
– Ничего я не видел, – отвечал Чжу Ба цзе. – Пока мы шли, наставник все время заставлял меня смотреть вниз и не затевать никаких ссор.
– Эх ты! – насмешливо сказал Сунь У кун. – Посмотрел бы, какие там винные погребки, лабазы с рисом, мукомольные мельницы, не говоря о лавках, торгующих шелком. А какие прекрасные чайные, мучные магазины с громадными блинами и огромными пампушками; в кабачках – отличные супы и приправы, чудесные овощи, словом, уйма всевозможных лакомств: сладкие пироги, разные сласти, трубочки с начинкой, жареные пирожки, медовые пряники… всего и не перечесть! Хочешь, пойдем я угощу тебя.
У Чжу Ба цзе уже слюнки потекли от всего услышанного. Он не выдержал соблазна, подскочил к Сунь У куну и сказал:
– Так и быть, брат, на этот раз ты угости меня! А в следующий раз, как только наберу сколько нибудь денег, так обязательно угощу тебя.
Сунь У кун усмехнулся и сказал:
– Ну, Ша сэн! Оставайся тут и смотри, чтобы рис хорошенько сварился, а мы сходим за приправами и живо вернемся!
Ша сэн понимал, что Сунь У кун собирается подшутить над Чжу Ба цзе, и, притворившись недовольным, сказал:
– Вы уж купите себе побольше да возвращайтесь сытыми!
Чжу Ба цзе торопливо собрал чашки и плошки и вышел вместе с Сунь У куном за ворота.
Стоявшие у ворот привратники спросили их:
– Куда собрались, уважаемые
– Хотим купить приправ, – отвечал Сунь У кун.
– Идите по этой улице прямо на запад, – сказал один из привратников, – завернете за угол, обойдете сторожевую башню, а рядом будет лавка торгового дома Чжэн. Там всем торгуют. Вы купите сколько угодно масла, соли, сои, уксуса, имбиря, перца и чайного листа!
Приятели, взявшись за руки и держась рядом, пошли в указанном направлении. Сунь У кун прошел уже несколько чайных и кабачков, но ничего не купил и ничем не угостил Чжу Ба цзе.
Тот не вытерпел и закричал:
– Брат! Давай купим чего нибудь и поедим!
Но, как вам уже известно, Сунь У кун решил подшутить над Чжу Ба цзе и, конечно, отказался.
– Что ты, дорогой мой! До чего ты неопытен! Походим еще, выберем, где побольше да получше, там купим и поедим.
Пока они разговаривали между собой, за ними увязалась целая толпа зевак, наперебой стремившихся разглядеть странных монахов. Вскоре они дошли до сторожевой башни и увидели возле нее огромную толпу, запрудившую все улицы и переулки. Люди шумели, и Чжу Ба цзе остановился:
– Брат! – робея произнес он. – Я не пойду. Слышишь, как народ шумит! Боюсь, как бы нас не схватили. К тому же мы здесь чужие и можем показаться подозрительными. Что будет, если нас схватят и уведут !
– Глупости! – отвечал Сунь У кун. – Кто станет хватать монахов, да еще ни в чем не повинных Давай проберемся через толпу, зайдем в лавку торгового дома Чжэн, накупим разных приправ и тогда вернемся.
– Нет, нет, нет! – отнекивался Чжу Ба цзе. – Я не стану лезть на рожон и навлекать беду! Знаешь, что может случиться, когда мы начнем протискиваться в толпе У меня захлопают мои огромные уши! От страха люди начнут падать, их станут давить, а если кого нибудь задавят насмерть, мне придется расплачиваться собственной жизнью.
– В таком случае постой здесь, у стены, а я пойду, куплю что надо, вернусь сюда, а затем угощу тебя постной лапшой и жареными блинами, – сказал Сунь У кун.
Дурень передал Сунь У куну чашки и плошки, повернулся к стене, спрятал свое рыло и стал как вкопанный.
Сунь У кун прошел стороной мимо сторожевой башни и попал в самую толкучку. Пролезая прямо через толпу, он стал прислушиваться, о чем говорили. Оказывается, на стене башни висело воззвание правителя к народу, и все наперебой стремились прочесть его. Сунь У кун протиснулся поближе и своими зоркими, горящими глазами с золотистыми зрачками быстро пробежал все от начала до конца.
Воззвание гласило:
Мы, правитель Пурпурного царства, расположенного на большом материке Синюхэчжоу, со дня нашего правления привели в покорность и подчинение все соседние государства четырех стран света, и народ наш отныне пребывает в безмятежном покое и благополучии. Однако с недавних пор дела государства стали неблагополучны, так как тяжкий недуг приковал нас к постели, и чем больше проходит дней, тем трудней ожидать исцеления. Наша верховная палата врачевания неоднократно изыскивала лучшие способы, но оказалась не в состоянии вылечить нас.
Ныне обращаемся с этим воззванием ко всем просвещенным мужам из всех стран Поднебесной: с севера, с востока, из цветущего Серединного государства и из прочих стран. Если у кого из вас найдется верный способ лечения или снадобье для исцеления, приглашаем пожаловать к нам во дворец, излечить наше бренное тело. Тому, кто избавит нас от тяжкого недуга, обещаем охотно отдать во владение полцарства. В доказательство того, что обещание наше не пустое, издали мы сие воззвание, которое надлежит повсюду развесить на видных местах .