Между тем Сунь У кун, слыша эти крики, еще сильнее поднатужился и даже прижал нить ногой. Старый дьявол веретеном закружился в воздухе и со свистом грохнулся на землю, да так сильно, что на засохшей глине под склоном горы, куда свалился дьявол, образовалась яма глубиной не менее двух чи.
Второй и третий дьяволы переполошились, сразу же ухватились за край облака и, прижав его книзу, очутились у своего старшего брата; вцепившись в нить, к которой он был привязан, они опустились на колени и завопили:
– О Великий Мудрец! Мы слышали, что ты праведник, великодушие которого неизмеримо как море, но кто знал, что ты окажешься такой гадиной, нутро у которой хуже крысиного и гаже, чем у слизняка! Мы по честному вызвали тебя на бой и никак не ожидали, что ты привяжешь нашего старшего братца за сердце да еще этакой ниткой!
Сунь У кун рассмеялся.
– Ну и негодяи же вы! – крикнул он. – Не вы ли первые пытались обманом выманить меня, чтобы разжевать насмерть, а на этот раз выстроили против меня все свое полчище! Разве честно вызывать на бой одного против десятков тысяч Вот я его потащу к своему наставнику! Сейчас же потащу!
Дьяволы все вместе стали отбивать земные поклоны.
– Великий Мудрец! Смилуйся и пожалей! – молили они. – Пощади нас! Обещаем тебе перенести через горы уважаемого наставника, почтенного отца нашего!
Сунь У кун, смеясь, ответил им:
– Вы хотите сохранить жизнь своему старшему Возьмите меч и перерубите нитку, вот и все!
Старый дьявол простонал:
– Дедушка! Снаружи то перерубишь, но как отвязать ее от сердца Как избавиться от тошноты, которую она вызывает, задевая все время за гортань
– Ах, вот что! – воскликнул Сунь У кун. – Ну, это тоже просто. Разинь ка пасть: я влезу и отвяжу нитку.
Старый дьявол перепугался.
– Влезешь и не захочешь вылезти! – сказал он. – Ох, тяжко мне! Ой, как тошно!
– Ладно! – произнес Сунь У кун. – Я знаю, как, находясь снаружи, развязывать внутренние узлы. Так и быть, отвяжу нитку, но с условием, что ты действительно переправишь моего наставника. Обещаешь
– Как только отвяжешь, сразу же переправлю! – произнес дьявол. – Больше не посмею обманывать тебя!
Великий Мудрец поверил дьяволу, а потому сразу же встряхнулся всем телом и вобрал в себя волосок. У дьявола тут же пре – кратилась боль в сердце. Это был способ скрытого превращения, которым владел Сунь У кун. Он то и дал возможность Сунь У куну привязать свой волосок к сердцу дьявола.
Трое дьяволов оборотней встали в ряд перед Сунь У куном и принялись благодарить его:
– Великий Мудрец! – говорили они. – Просим тебя вернуться к своему наставнику и предупредить его, что мы переправим его через гору. Собирайте свою поклажу, а мы сейчас отправимся за паланкином.
Бесы и бесенята убрали оружие и вернулись в пещеру.
Вобрав в себя нитку, Великий Мудрец обошел гору с востока и издали увидел Танского монаха, который катался по земле от горя и плакал навзрыд. Тем временем Чжу Ба цзе и Ша сэн делили поклажу.
Сунь У кун чуть слышно вздохнул.
Все ясно! – подумал он. – Чжу Ба цзе наверняка рассказал наставнику о том, что демон сожрал меня, а сам занялся дележом поклажи, чтобы уйти куда вздумается. Надо подать голос , – и, спустившись с облака, Сунь У кун крикнул:
– Наставник!
Ша сэн услышал и стал укорять Чжу Ба цзе:
– Недаром сказано: Катафалк добра не сулит ! Сунь У кун жив живехонек, а ты наговорил, что его дьявол сожрал, и все для того, чтобы заняться этим черным делом. Смотри! Разве не он идет сюда
– Но ведь я собственными глазами видел, как дьявол проглотил его, – возразил Чжу Ба цзе. – Думаю, что сегодня несчастливое число, и перед нами появилась его душа.
Сунь У кун подошел ближе и, размахнувшись, дал Чжу Ба цзе оплеуху. Чжу Ба цзе покачнулся.
– Ах ты, негодная тварь! – воскликнул Великий Мудрец. – Значит, по твоему, это не я, а моя душа !
Притворившись обиженным, Чжу Ба цзе стал оправдываться:
– Братец! Ведь дьявол сожрал тебя! Как же это ты… опять ожил
– Чирей ты, вот кто! Никакой пользы от тебя нет! – сердито ответил Сунь У кун. – Когда он меня проглотил, я сразу же ухватил его за кишки, начал мять ему легкие да еще продел нитку через сердце и стал тянуть за нее, так что от боли он чуть не подох. Остальные демоны по очереди начали кланяться мне в ноги, умоляя пощадить его. Наконец я согласился. Сейчас они доставят сюда паланкин и переправят нашего наставника через гору.
Танский монах, слышавший весь этот рассказ, сразу вскочил на ноги и низко поклонился Сунь У куну.
– О ученик мой! – воскликнул он. – Опять из за меня ты чуть было не погиб! Если бы я поверил словам Чжу Ба цзе, то сейчас меня уже не было бы в живых.
Размахивая кулаками, Сунь У кун подскочил к Чжу Ба цзе, надавал ему тумаков и отчитал его:
– Дурак ты этакий, набитый мякиной! Лентяй! Нет в тебе ничего человеческого! – Затем, обратившись к Танскому монаху, Сунь У кун сказал: – Ты уж не сердись, наставник, сейчас сюда явятся оборотни и проводят тебя через гору.
Ша сэну было стыдно, что он послушался Чжу Ба цзе. Чтоб скрыть свое смущение, он поспешно собрал вещи, взнуздал коня и оседлал его. Вчетвером они вышли на дорогу и стали дожидаться паланкина.