И вот все четверо путников с конем и поклажей поспешили к городу. Здесь царили мир и покой, и, несмотря на поздний час, городские ворота еще не были закрыты. Путники беспрепятственно прошли в город и дошли до гостиного дома Вана младшего. Оттуда доносились громкие крики: Куда девалась моя головная повязка Где мои одежды .
Сунь У кун, притворившись, что ничего не знает, повел спутников в другую гостиницу, стоявшую наискосок. Там еще горели фонари. Приблизившись к воротам, Сунь У кун стал звать:
– Эй, хозяин! Найдется у тебя свободное местечко Мы хотим передохнуть с дороги!
Изнутри послышался женский голос:
– Прошу дорогих гостей пожаловать, наверху есть свободные места.
После этого вышел какой то здоровенный парень, который взял у Сунь У куна поводья и увел коня во двор.
Стараясь держаться в тени от света фонаря, Сунь У кун повел за собой Танского монаха прямо наверх. Им отвели очень уютную комнату с удобной мебелью. Все уселись возле окна, которое Сунь У кун поспешил открыть, и стали любоваться ярким светом луны, озарявшим комнату. Пришел слуга с зажженным фонарем. Но Сунь У кун не впустил его, задул огонь в фонаре и сказал:
– Луна светит так ярко, что фонарь не потребуется!
Едва слуга спустился вниз, как явилась девушка служанка с четырьмя чашками свежего чая. Сунь У кун принял у нее чай, но в комнату не пустил. Затем пришла старуха и стала сбоку, у входа.
– Откуда изволили прибыть, дорогие гости, – начала она расспрашивать, – и какие товары везете
– Мы пришли из северных стран, – бойко отвечал Сунь У кун. – Есть у нас добрые кони для продажи.
– Уж больно ты молод, чтобы торговать конями, – недоверчиво заметила женщина.
– А вот у нас старший, – продолжал Сунь У кун, – его фамилия Тан, а это – третий брат, его зовут Чжу, а тот – четвертый. Его фамилия Ша, а меня зовут Сунь. Я – второй брат.
Женщина засмеялась:
– Родные братья, а с разными фамилиями!
– Совершенно верно, фамилии у нас действительно разные, а живем все вместе. Нас всего десять братьев. Мы, четверо, прибыли сюда первыми, чтобы подыскать помещение. А шестеро остались за городом на ночлег, так как они ведут целый табун лошадей, а с табуном неудобно поздно являться в город. Мы хотим снять помещение, переночевать, а завтра с утра они явятся в город, и мы начнем продавать коней; как только распродадим, отправимся обратно.
– Сколько же у вас коней в табуне – полюбопытствовала женщина.
– Всех, считая и жеребят, сто десять! – ответил Сунь У кун и глазом не моргнув. – Все они из той же породы, что наш белый конь, только масть у них разная.
– Ты, видно, опытный купец, господин Сунь, – улыбнулась женщина. – Знаешь, к кому обратиться, прямо ко мне пожаловал. В других гостиницах тебя бы и не приняли, тесно у них. А у меня двор просторный. Конюшня большущая, есть резки для соломы и корыта для пойла, сена и фуража хватит даже на несколько сот лошадей. Я согласна принять всех вас, но с одним условием: я уже много лет держу гостиницу, все меня знают и уважают. Моего покойного мужа звали Чжао. К несчастью, он давно умер. Моя гостиница называется: Гостиный дом вдовы Чжао . Порядок у нас такой: сперва договориться по подлому, а уж потом обходиться по благородному, то есть сперва условиться о плате за постой, а уж потом рассчитываться. Обслуживание у нас ведется по трем разрядам.
– Ты дело говоришь, – перебил ее Сунь У кун. – Что же это за три разряда Ну ка, объясни! Я только знаю такую пословицу: Товары бывают в разной цене, а постояльцев ценят всегда одинаково .
– У нас здесь принято обслуживать по высшему, среднему и низшему разрядам, – начала объяснять хозяйка. – Тем постояльцам, которые пожелают первый разряд, ежедневно подается стол из пяти разных блюд и пяти разных плодов со всевозможными лакомствами, рассчитанный на двоих; по желанию постояльца приглашается певичка, чтобы веселила и ублажала. По этому разряду с каждого постояльца взимается плата в размере пяти цяней серебром за каждый день постоя, считая и помещение.
– Подходяще! – рассмеялся Сунь У кун. – У нас за пять цяней даже певичку не пригласишь!
Не слушая его, хозяйка продолжала объяснять:
– По среднему разряду полагается общий стол для всех, но можно заказывать разные фрукты, вина, если задумаете играть в застольную игру. Без певички плата за второй разряд два цяня серебром в день.
– Тоже недурно! – заметил Сунь У кун. – Ну, а третий разряд
– Мне даже неудобно говорить перед столь достопочтенными гостями, – застыдилась хозяйка.
– А ты говори! Чего там стесняться! – подзадорил ее Сунь У кун. – По крайней мере мы сможем выбрать подходящий разряд для каждого из нас.
– По третьему разряду никакого обслуживания не полагается, – сказала хозяйка. – Что останется в котле, то постоялец и ест, пока не наестся досыта, а там возьмет сам себе сенца, постелит на полу, где ему удобнее, и спит. Когда рассветет, заплатит несколько грошей, сколько в силах уплатить, и ладно, ни в какие споры с такими постояльцами у нас не вступают.
– Вот счастье для меня! – вскричал Чжу Ба цзе. – Мне, старому Чжу, только этого и надо! Подойду к котлу, наемся вволю, залягу спать – и наплевать мне на все!
– Братец! Что ты говоришь! – остановил его Сунь У кун. – Неужто мы, скитаясь по разным странам, не заработали нескольких лянов серебра, чтобы пожить в свое удовольствие!
Обратившись к хозяйке, он сказал ей:
– Устрой нас по высшему разряду! Хозяйка очень обрадовалась и сразу же принялась хлопотать:
– Подайте лучшего чаю! Живо приготовьте все, – крикнула она прислуге.
Спустившись вниз, она продолжала суетиться:
– Режьте кур! Режьте гусей! Готовьте приправы! Забейте свинью и барана! Если не съедят, останется на завтра! Припасите лучшего вина! Рис берите самый чистый! На блины отсыпьте лучшей белой муки!