Гробница расположена в 80 км на север от Сианя в пров. Шэньси. Она была по
строена в 635 году, после смерти императрицы Веньдэ. Когда началось постройка Ч
жаолина, император Ли Шиминь приказал изготовить скульптуры шести рысаков в п
амять о тех, который служили ему на войне верой и правдой. Каждый из которых но
сил свое имя: Са Лудзы, Цуань Маогуа, Ши Фачи, Бай Тиу, Тэ Циньпяо и Цин Чжуи.
Император очень сильно любил их, потому что он принял участие во множестве войн
ах, одержал множество побед при основании династии Тан. Каменные лошади в раз
личных позах кажутся сильными и энергичными. Они выполнены в виде рельефной
скульпутуры буддийским ремесленником. Животные вырезаны на шести каменных э
кранах, каждый из которых 2 м в ширину и 1.5 м в высоту. Сделаны они очень умел
о и просто, но при этом выглядят они словно живые, чем и представляют ценность в
искусстве.Но древние реликвии привлекали внимание не только археологов и худож
ников, но и воров, грабителей. В 1914 году один американец украл и перевез в США
двух из шести коней, Са Лудзы и Цуань Маогуа, где они сейчас хранятся в музее Пе
ньсильваньского Университета. В 1918 американские воры также забрали оставшиес
я 4 скульптуры. Но они не ушли далеко. Как только они попытались погрузить их на
корабль, чтобы увезти за границу, они были схвачены, так что пришлось вернуть все
обратно. Сейчас они хранятся в музее Бэйлинь в Сиане. Чтобы было легче транспорт
ировать, воры сначала разделали каждую плиту на несколько частей, поэтому, види
мо, некоторые из них пропали сразу же.В 636 году, после смерти императрицы Вэнь
дэ, Ли Шиминь местом для постройки мавзолея выбрал гору Цзюдзуншань. Строите
льство Чжаолина продолжалось до 649 года, когда скончался сам император. Гробн
ица была опечатана после захоронения Ли Шиминя рядом с императрицей. На ее стро
ительство ушло 13 лет.
Среди 18 императорских гробниц танской династии в центральной Шэньси, где
находилясь столица империи, Чжаолин является крупнейшей. Обнаружино, что там и
спользовался новый способ изпользования холма для постройки гробницы членов и
мператорской семьи династии Тан. Для мавзолея выбиралась гора, в ней выдалблив
ался ход, ведущий от подножья к подземному дворцу, где располагались тела.
Чжаолин занимает площадь 20 000 га, включая еще 167 сопутствующих захоро
нений. Дворец Вечного Покоя императора Ли Шиминя находится в северной части к
ладбища, также как императорский дворец в северной части Сианя, смотрит на друг
ие гробницы с вершины. Когда-то здесь было множество построек, которые постепе
нно исчезли. Единственное, что сохранилось, - это ворота Алой птицы, Священный з
ал, жертвенник и ворота Сыма, - что и привлекает туристов. Барельефные скульптур
ы лошадей первоначально располагались возле жертвенника, но археологи обнаруж
или части каменных лошадей за жертвенником и воротами Сыма. В связи с тем, что
скульптура была разбита на несколько частей, первоначально выграверованные лин
ии на лошадях не точны, а слова императора Ли Шиминя и имена лошадей так легко
не прочтешь. К счастью, могильные камни, установленные Йоу Шисёном, известног
о писателя и генерала династи Северная Сун (960-1127), остались нетронуты. Они по
вествуют о деталях барельефа, именах, особенностях гривы и подвигах шести лошад
ей, а также передают слова, сказанные императором Ли Шиминем своим боевым др
узьям. Традиционно в период Тан перед гробницами устанавливали стелы, а на них о
ставляли надгробные надписи, поэтому почти перед всеми захоронениями Чжаолина
стоят стелы с надписями. Они представляют интерес не только изучающим каллигра
фию, но и как редкие письменные данные они необходимы для дальнейшего исследо
вания периода Тан.
Помимо всемирно известных шести каменных лошадей, другой важнейшей дре
вней ценностью являются керамические фигурки, обнаруженые в Чжаолине. Эти кам
енные, деревянные или керамические фигурки различны по размеру и виду, разукра
шенны и покрыты глазурью. Они представляют огромную ценность для изучения кул
ьтуры и искусства Тан.
Династия Тан была одной из самых выдающихся и процветающих в феодально
м Китае. Император Ли Шиминь считается одним из умнейших императоров в китайс
кой истории. Поэтому, Чжаолин относится к известнейшим мавзолеям. В 1961 году
Государственный Совет заявил, что его, как один из важнейших исторических памят
ников, берут под государственную охрану. В то же время был построен музей Чжао
лин, чтобы сохранить раскопанные древние реликвии гробницы.