Итак, мы уже знаем, что Чжу Ба цзе спрыгнул с облака на высокую гору и отправился искать дорогу. Ему удалось найти тропу, по которой он и прошел несколько ли. Неожиданно его внимание привлекли две девы оборотня, которые черпали воду из колодца. Вы спросите, как догадался Чжу Ба цзе, что они оборотни А очень просто. У дев были давно вышедшие из моды очень высокие прически. Дурень подошел к ним поближе и крикнул:
– Эй вы, оборотни!
Девы разозлились.
– Какой грубиян, а еще монах! – воскликнули они с возмущением. – Мы его совсем не знаем, никогда и двух слов с ним не сказали, а он позволяет себе так оскорблять нас! – С этими словами девы схватили коромысла и принялись бить Чжу Ба цзе по голове.
А Дурень, как вы знаете, не взял с собой никакого оружия и ему нечем было отбиваться. Поэтому, получив несколько увесистых ударов, он обхватил голову руками и помчался обратно.
– Братец! Пойдем отсюда! – жалобно взмолился он, обращаясь к Сунь У куну. – Очень уж лихие здесь оборотни!
– С чего это ты взял, что они лихие – удивился Сунь У кун.
– А вот с чего, – стал рассказывать Чжу Ба цзе. – Под горой, в ущелье, я увидел двух девиц оборотней, которые черпали воду из колодца. Я их окликнул, а они напали на меня и поколотили своими коромыслами.
– А как ты их окликнул – спросил Сунь У кун.
– Да очень просто: Эй вы, оборотни! .
– Мало они тебя побили, – рассмеялся Сунь У кун.
– Спасибо на добром слове! – обиделся Чжу Ба цзе. – У меня и так вся голова распухла!
– Смиренный благополучно пройдет всю Поднебесную, а невежа и шага не ступит! – смеясь, произнес Сунь У кун. – Пойми, ты, наконец, что будь у тебя хоть тысяча рук, все равно надо быть вежливым и обходительным, особенно с незнакомыми. Эти девы – здешние жительницы, а ты – странник монах из далеких стран. С какой же стати ты, ни с того ни с сего, обозвал их оборотнями Правильно они сделали, что побили тебя. Не меня же им бить за это. Разве ты не знаешь, что больше всего люди ценят вежливость и музыку !
– Вот хоть убей не знал я этого! – проворчал Чжу Ба цзе.
– А известны ли тебе две породы деревьев – спросил Сунь У кун. – Ты ведь долгое время жил в горах и занимался там людоедством.
– Что за породы Понятия не имею! – отвечал Чжу Ба цзе.
– Одна порода это тополь, а другая – сандал. Древесина у тополя очень мягкая, и опытный мастер вырезывает из нее изображения святых праведников, даже самого Будду Татагату, покрывает их позолотой, раскрашивает, оправляет яшмой, украшает узорами, и десятки тысяч людей воскуривают перед этим изображением фимиам, поклоняются ему. Вот какое безмерное счастье выпадает на долю тополя. А вот у сандала древесина очень твердая. Поэтому сандаловое дерево идет на маслобойки и из него делают жом, который стягивают железным обручем. И все эти мучения сандаловое дерево переносит лишь потому, что древесина у него очень твердая.
– Братец, что же ты раньше не рассказал мне эту притчу – укоризненно произнес Чжу Ба цзе. – Может, они и не побили бы меня.
– А что тебе стоит еще раз сходить и вежливо приветствовать их – лукаво спросил Сунь У кун.
– Как же я пойду Они сразу же узнают меня! – возразил Чжу Ба цзе.
– А ты прими другой облик, – посоветовал Великий Мудрец.
– Ладно, – согласился Чжу Ба цзе, – но что я им скажу
– Ты преобразись сперва, а потом подойди к ним, соверши учтивый поклон и разгляди, какого они возраста. Если нам ровесницы, то назови их сестрицами, а если постарше, величай бабушками.
– Нет, так не пойдет! – воскликнул Чжу Ба цзе. – Мы слишком далеко жили от них, чтобы набиваться в родственники.
– Ну что ты! Вовсе и не надо набиваться им в родню! – рассмеялся Сунь У кун. – Ты только постарайся завести с ними разговор. Если окажется, что это они похитили наставника, то нам легче будет действовать; если же не они, то и возиться с ними нечего.
– Ты совершенно прав! – согласился Чжу Ба цзе. – Попробую еще разок сходить к ним!
Ну и молодец Чжу Ба цзе! Он заткнул за пояс грабли, спустился с горы, встряхнулся и превратился в темнолицего толстого монаха. Медленно, вразвалку подошел он к девам и, совершив перед ними глубокий поклон, протяжно произнес приветствие:
– Бабуси! Бедный монах бьет вам челом!
Девы развеселились.
– Вот это настоящий монах! – защебетали они. – И поклонился как следует и вежливые слова сказал.
– Ты откуда, почтеннейший – спросили девы.
Чжу Ба цзе растерялся, куда то в сторону махнул рукой и пробормотал:
– Оттуда!
– А куда направляешься
– Туда!
– Как же тебя зовут
– Как зовут – повторил Чжу Ба цзе, не зная, что сказать.
Девы звонко рассмеялись.
– Всем хорош этот монах, только простоват немного. Повторяет чужие слова, сам ничего сказать не умеет.
– Бабуси, – набравшись духу спросил Чжу Ба цзе, – вы для чего воду набираете